A nyilak ura

Kevés olyan korlátlan ura van egy sportágnak, mint Phil Taylor a dartsnak: az angol sportoló tizenharmadik alkalommal nyerte meg a világbajnokságot. Taylor acélgyári munkásként kezdte, de gyorsan a csúcsra ért, ahonnan azóta sem tudták letaszítani. Legutóbbi sikeréért százezer fontot kapott.

Phil Taylor nyilaitól ments meg uram minket – zenghetik a világ dartsversenyzői, miután az angol tizenharmadszor is megnyerte a világbajnokságot.

A december 19-én kezdődött és január második befejeződött torna során végig magabiztosan menetelt Taylor, noha a négy között Wayne Mardle ellen alaposan megizzadt, ám végül nagy csatában 6-5-re győzött. A döntőben Peter Mainley-t egyszerűen lesöpörte Taylor, és 7-0-tal szerezte meg pályafutása tizenharmadik vb-diadalát Purfleetben. Győzelméhez egy pillanatig nem férhetett kétség, csak azt bánhatja, hogy nem tudott egy bravúros kilencnyilast (az induló 501-ről kilenc dobással elérni a nullát – a szerk.) dobni.

Taylor a sikerrel százezer fontot kasszírozott, de egyúttal figyelmeztette vetélytársait, hogy továbbra is sikerre éhes. A győzelem után mindössze egy napot pihent, majd újra edzésbe állt.

Az acélgyártól a tizenharmadik vb-címig

A versenyeken leggyakrabban alkalmazott 501-es darts játék emblematikus figurája Phil „The power„ Taylor. Ötletes becenevére az évek során joggal szolgált rá.

A külseje (sörhas és tetoválások) alapján élsportolónak legkevésbé sem nézhető Taylor sokáig csak hobbiként dartsozott, ám az 1980-as évek végén Eric Bristow-val való találkozása mindent megváltoztatott. Bristow abban az időben neves játékosnak számított, ám már pályafutása végéhez közeledett, így szponzorként segített az acélgyári munkásként dolgozó Tayloron. Bristow tízezer fontot ajánlott fel a tehetséges versenyzőnek arra az esetre, ha diadalmaskodik egy versenyen, ez pedig a lehető legjobb ösztönzőnek bizonyult Taylor számára. „Győztessé tett engem” – emlékezett vissza arra az időre a mára már világsztárrá lett versenyző.

Az első siker sem váratott sokáig magára: egy kanadai viadalon ranglistán kívüliként 1990-ban Bob Andersont verte 5-1-re a fináléban Taylor. „Nagy szenzációt jelentett ez a siker, hiszen nem tudták, hogy ki vagyok, senki sem ismert” – mondta a sportoló. Ugyanebben az évben mentorát, Bristow-t is legyőzte a világbajnokság döntőjében: meglehetősen simán, 6-1-re nyert. Sokan ekkor csak egy véletlen sikernek tartották a győzelmét, de Taylor a következő 50 meccséből 48-at megnyert, így elhallgattatta a kétkedőket.

1992-ben ismételten győzött a világbajnokságon – Mike Gregory ellen 6-5-re nyert. Az 1993-as esztendő sikertelenségei után 1994-ben újra eljutott a PDC-világbajnokság döntőjébe, ám váratlan vereséget szenvedett Denis Priestley-től. 1995 és 2002 nem talált legyőzőre a vb-ken, sorozatban nyolcszor diadalmaskodott, és négyszer Priestley-nek is vissza tudott vágni. A sorozat 2003-ban szakadt meg: a kanadai John Part jobbnak bizonyult Taylornál. A legutóbbi három világversenyen (2004-ben, 2005-ben és a már említett 2006-ben) Taylor ismét megállíthatlan volt.

Egy íjász ötletével kezdődött

A darts Nagy-Britanniából származik, a játékot az angol pubokban kezdték el űzni évszázadokkal ezelőtt. A legenda szerint egy angol íjász eldöntötte, hogy a hideg téli hónapok alatt sem hagy fel a gyakorlással, csak élvezetesebb környezetben teszi mindezt. Nyílvesszőjéből levágott egy darabot, és egy közeli kocsmában kezdte tökéletesíteni célzóképességét. A lerövidített nyílvesszőket a falra akasztott farönkszeletbe dobálta.

A ma érvényben lévő szabályzatok alapját jelentő versenyszisztémát első alkalommal a XIX. század végén alkották meg, valamint erre az időszakra tehető az első klubok megalakulása is.

A darts a hatvanas évek végén vált népszerű játékká szerte a világon. A játék térnyeréséhez hozzájárult a televízió biztosította nyilvánosság is: a brit nemzeti szövetség (BDO) által szervezett versenyeket 1973-től kezdve már a képernyő előtt ülve is lehetett követni. 1976-ban megalakult a World Darts Federation (WDF), amely kidolgozta ki a sportág nemzetközi versenyszabályzatát és ranglistarendszert.

Az angol parlament 2001-ben hivatalosan is sporttá nyilvánította a játékot, és ezzel egy időben kérelmezték a darts olimpiai szakszövetségek közé történő felvételét is, amire eddig azonban nem került sor.

A világon jelenleg 1100-nál is többféle dartsjátékot tartanak számon, ám a legismertebbek a 01-es játékok (301, 501, 701, 901, 1001), a Criket, a Hi-score és a Shanghai. A 01-es játékok esetén a versenyzők célja, hogy a kiindulási pontszámot a dobások értékeinek folyamatos levonásával pontosan nullára redukálják.