Colin Powell találkozni fog Arafattal

Bátorító kezdetnek nevezte George W. Bush amerikai elnök Izrael azon döntését, hogy visszavonja csapatait Kalkilijából és Túl-Karmból. Izraeli harckocsik és katonai egységek emellett megszálltak egy kisvárost a Jordán folyó nyugati partján, palesztin területen tegnap hajnalban. Colin Powell amerikai külügyminiszter, aki közben Egyiptomba érkezett, bejelentette, hogy immár biztosan találkozni fog Jasszer Arafattal.

Bátorítónak, de nem elegendőnek nevezte Colin Powell amerikai külügyminiszter Izraelnek azt a döntését, hogy visszavonja csapatait a Jordán folyó nyugati partján két palesztin városból, Túl-Karmból és Kalkilijából. A nap folyamán az izraeli csapatok elhagyták a két várost, de továbbra is körülveszik a palesztinok lakta településeket. „Az izraeli erők befejezték küldetésüket, és új állásokat foglaltak el a két város körül” – közölte a hadsereg szóvivője. Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy Ciszjordánia más területein folytatódnak a katonai műveletek. A keddi kivonulás után még négy palesztin városban vannak izraeli egységek a március 29-én kezdett nagyszabású akció kezdete óta: Rámalláhban, Betlehemben, Dzsenínben és Nábluszban. A közel-keleti körúton tartózkodó Powell Egyiptomba érkezve reményét fejezte ki, hogy a bejelentett lépéssel az átfogó visszavonulás kezdetéről van szó. Bush „kezdetnek” nevezte az izraeli lépést, amelynek reményei szerint folytatása is lesz.
Powell az ENSZ Biztonsági Tanácsának támogatásával utazott a Közel-Keletre, de útjának első állomásán a marokkói király a vártnál hűvösebben fogadta, és többek közt arról érdeklődött, miért nem Jeruzsálemben kezdte találkozóit. Powell Simon Peresz izraeli külügyminiszter hétfő esti nyilatkozata szerint minden bizonnyal találkozhat a mozgásában teljes izraeli ellenőrzés alatt álló Jasszer Arafat palesztin vezetővel is a hét második felében.
Simon Peresz izraeli külügyminiszter „belső vitákban” mészárlásnak nevezte a hadsereg dzseníni menekülttáborban végrehajtott akcióját. A Háárec című független izraeli napilap szerint több mint száz palesztint öltek meg az izraeli katonák a dzseníni menekülttáborban szombat óta zajló heves ütközetben. A munkapárti politikus szerint Izrael külföldi megítélésének súlyos kárt okoznak majd azok a felvételek, amelyek a folytatódó harcok miatt még mindig temetetlen palesztin holttestekről készülnek. A Háárec szerint a hadsereg tisztjei is súlyos fenntartásaiknak adtak hangot a dzseníni hadművelet kapcsán. „A veszélyek miatt a katonák gyalogosan szinte képtelenek előrenyomulni. A földgyaluk egyszerűen leborotválják a házakat, s borzasztó rombolást visznek véghez. Ha a világban meglátják majd, mit műveltünk ott, ez hatalmas kárt okoz majd nekünk” – mondták. Peresz továbbra is úgy gondolja, hogy Arafat megkerülhetetlen a jelenlegi helyzetben. Bár meggyőződése szerint a Munkapárt már nem maradhat sokáig Ariel Saron kormányában, Peresz egyelőre kivár. Közeli munkatársainak azt mondta, hogy ha Colin Powell amerikai külügyminiszter politikai rendezési tervvel érkezik Izraelbe, a kormányban akar harcolni annak megvalósításáért – fűzi hozzá a Háárec. A cikk megjelenése után Peresz cáfolta a neki tulajdonított kijelentéseket, és azt állította, az újság teljesen elferdítette mondatait.
Eközben a szaúdi trónörökös azzal vádolta meg Ariel Saron izraeli kormányfőt, hogy a palesztinok ciszjordániai mészárlásával kudarcra ítéli a terrorizmus elleni háborút. „Miközben az Egyesült Államok nagy nemzetközi erőfeszítéseket tesz a terrorizmus ellen, azt kell látnunk, hogy Saron, aki pedig az amerikaiak szövetségesének tünteti fel magát, megtesz mindent ezeknek az erőfeszítéseknek a meghiúsításáért” – olvasható Abdallah bin Abdel-Aziz nyilatkozatában.