Ma elindítják az Endeavour űrsiklót

Többszöri halasztás után közép-európai idő szerint várhatóan ma hajnalban startol az amerikai Endeavour űrsikló a floridai Cape Canaveral űrrepülőtérről – olvasható a BBC honlapján. Az indítást először november 11-én napolták el nem sokkal a start előtt, mert a kabin oxigénellátó rendszerében szivárgást tapasztaltak. A javítás elvégzéséhez szükség volt az űrsikló rakterének a kinyitásához, mert a szerelők csak így férhettek hozzá a javítandó berendezéshez – adta hírül az MTI. A technikusok egy emelődaruval jutottak volna fel a munkaterületre, ám eközben beleütköztek az űrsiklónak a raktérben elhelyezett robotkarjába, amely megsérült. Ennek kijavítása még az oxigénellátó rendbehozatalánál is bonyolultabb és időigényesebb feladat volt.
Most hét asztronauta indul a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), hogy közülük hárman leváltsák a nyár eleje óta szolgálatot teljesítő kollégáikat. Az MTI értesülése szerint az űrsikló rakterében egy újabb, 14 méter hosszú rácstartó szerkezetet szállít fel az űrállomásra. Az elemet három külső űrszerelésen helyezik el és üzemelik be az űrhajósok.
Az indítási kísérletet megelőzően a szakemberek baljós előjelnek tekintették, hogy a NASA történelmében az Apollo 13 végzetes utazása óta először módosítani kellett a legénység összetételét.
A misszió eredeti csapatából Donald Thomas és az Endeavour pilótája, Christopher „Gus” Loria került ki egészségügyi problémák miatt. Helyüket Paul Lockhart és Donald Pettit (a telet mindketten az ISS fedélzetén töltik majd) foglalják el a startnál.