Dupla fejadagokkal Amerika ellen

Évi 3,6 milliárd dollárt költ élelmiszerek behozatalára a bagdadi rezsim, amelynek révén minden iraki lakos számára képes az alapvető élelmiszer-ellátást biztosítani. Az iraki élelmiszerprogram kétszer annyi embernek nyújt táplálékot, mint az ENSZ hasonló programjai együttvéve.
Az élelmiszerprogram 1990 augusztusa, az Irak ellen az ENSZ által elrendelt kereskedelmi embargó bevezetése óta működik az arab országban. Létrehozója, Mohammed Saleh, Irakban nemzeti hős. A hatalmas élelmiszerkészleteket raktározó országos áruházláncból 50 ezer „kiskereskedő” hordja szét a zsákokba csomagolt árut közvetlen lakókörnyezetébe. Az élelmiszeradagot, amely lisztből, rizsből, cukorból, babból, főzőolajból, borsóból, teából áll, s amelyhez szappan is társul, havonta osztják szét a családoknak jelképes összeg (nem egészen egy dollárnak megfelelő iraki dinár) kifizetése ellenében. Az így biztosított napi élelmiszer-fejadag – mint azt Turben Due, az ENSZ világélelmezési programjának bagdadi koordinátora is megerősítette – összhangban áll az ENSZ elvárásaival. Mindez azonban csak 1996, az „Olajat élelmiszerért” program kezdete, illetve inkább csak 1998, a program kibővítése óta van így. Az ezt megelőző években a teljes kereskedelmi embargó miatt a rendszer csak annyi táplálékot volt képes szavatolni, amely megóvta ugyan az embereket az éhínségtől, ám az alultápláltságtól nem. Az emiatt fellépő betegségek, amelyek elsősorban a gyerekeket, időseket sújtották – az ugyancsak embargós gyógyszerek hiányában –, gyerekek százezreinek halálához vezettek Irakban.
Ma azonban már mindez a múlté. Október óta a kormányzat dupla fejadagokat oszt szét a lakosság harci moráljának fokozása érdekében. Az élelmiszerprogram Szaddám védelmi stratégiájának kulcselemévé vált. Januárban sok helyütt már az áprilisi, májusi porcióikat is előre szétosztották.
A még ma is kereskedelmi miniszter Saleh szerint „az amerikaiak azt remélték, a szankciók éhínséghez vezetnek majd, amely a lakosságból elkeseredést kiváltva a Szaddám-ellenes erők megerősödéséhez, majd a rezsim bukásához vezethet az országban. Az élelmiszerprogram azonban keresztülhúzta Washington számításait. Saleh szavaival élve „Irak népe bebizonyította, hogy az amerikai elképzelés tévedésen alapult.”