Lelki összefogást Európában

A szentatya 1983. szeptember 10-én Bécsben, második ausztriai látogatása alkalmával arról beszélt, hogy „Európa reménye Jézus Krisztus keresztje”. Ez a gondolat arra ösztönözte Magyarország, Ausztria, Bosznia-Hercegovina, Csehország, Horvátország, Lengyelország, Szlovákia és Szlovénia püspöki konferenciáját, hogy egy éven át tartó közös rendezvénysorozattal tegyenek tanúságot Európa egységéről és a közös hitbéli hagyományaikról.
II. János Pál azt javasolta, hogy a közép-európai népeknek a közös történelmi múltjuk miatt lelki értelemben is össze kell fogniuk. Ebből az alapgondolatból jött létre a most megkezdődött katolikus találkozósorozat, amelynek a célját a szervezők az európai uniós csatlakozási folyamat támogatásában, az előítéletek és az idegengyűlölet legyőzésében, a békés egymás mellett élés, az igazságosság, illetve a szolidaritás elősegítésében jelölték meg. Reményeik szerint a találkozó a részt vevő országok népeiben tudatosítja, hogy a kereszténység az európai identitás meghatározó eleme.
Az eseménysorozat nyitányaként a nyolc ország összes katolikus templomában felolvasták azt a pásztorlevelet, amelyet a püspöki karok közösen szövegeztek meg. Ez hangsúlyozza: Európa a történelemben talán még soha nem volt olyan közel ahhoz, hogy egységessé váljon, mint most. A változó Európában azonban egyesek a reményt veszik észre, mások pedig inkább a fenyegető folyamatokat érzékelik.
Az előttünk álló egy esztendő alatt mindegyik nép bemutatkozik. Ilyenkor úgynevezett nemzeti vasárnapot is tartanak, amikor a többi ország katolikus templomaiban is az adott népért imádkoznak a hívek. Bosznia-Hercegovina 2003. július 27-én, Magyarország augusztus 24-én, Szlovénia szeptember 21-én, Ausztria október 26-án, Szlovákia november 16-án, Lengyelország 2004. január 18-án, Horvátország pedig február 22-én tartja a maga nemzeti vasárnapját. Ezenkívül a határokon átlépő zarándoklatokat és ünnepeket is tartanak. Ezt a sort Horvátország kezdte, ahol a zágrábi érsekség május 31-én ünnepelte megalapítása 150. évfordulóját. A bosnyák egyház nagy zarándoklatát július 19-én Kupresben tartja. Csehországban a nemzeti zarándoklat Velehradon lesz július 5-én, és ugyanitt nyitják meg július 6-án a cseh országos szinódust. Szlovákia két eseményt is megjelölt, a nyitrai Cirill- és Metód-zarándoklatot mára hirdették, a Mária-zarándoklatot pedig holnap tartják Lőcsén. Magyarország közép-európai eseménye a budapesti Szent Jobb-körmenet lesz augusztus 20-án. Nemzetközi konferenciákat is rendeznek. Az elsőt Budapesten szeptember 28. és 30. között tartják, témája a keresztény értékek az Európai Unióban. A történelem felelősségre kötelez – Vértanúk és hitvallók című konferencia helyszíne a sokat szenvedett boszniai nagyváros, Szarajevó lesz november 8-án. A hitoktatás, a hit továbbadása kérdéseit a szlovéniai Celjében november 5. és 9. között tűzik napirendre. Az európai népesedési kérdésekről tanácskoznak a morvaországi Brnóban 2004. március 12. és 14. között.
Új kihívások a házassági és család-lelkipásztorkodásban címmel Zágráb ad otthont a konferenciának 2004. április 23. és 25. között, s a közép-európai katolikus találkozó utolsó tudományos rendezvénye a falusi lakosság életével foglalkozik Varsóban 2004. május 13. és 16. között.
A rendezvénysorozat zárásaként a nyolc ország jövőre, Jézus mennybemenetelének ünnepén az ausztriai Mariazellben közös zarándoklatot tart, amelyre meghívták II. János Pál pápát is.