Önállósult a Marson az Opportunity

Amióta a pasadenai irányítóközpont mérnökeinek sikerült megszüntetniük a Spirit marsjáró memóriazavarait, a robotgeológus már hatvan métert tett meg leszállóhelyén, a Guszev-kráterben. A megjavítása utáni első napon megdöntötte a Pathfinder szondával a Marsra szállított Sojourner robot 1997-ben felállított rekordját is, és – bár erre nem is utasították – egy marsi nap alatt több mint huszonegy méteres távot járt be. Ám ha igyekszik is behozni a gyengélkedése miatt elvesztegetett két hetet, a kilencvennapos felfedezőútjára szánt időnek már csaknem a felénél tart, és kérdés, sikerül-e eljutnia a látóhatár peremén magasodó hegyekig, amint azt a NASA tervezte. Egyelőre egy kőhalom felé tart, amelyet Pasadenában Kövek Tanácsának neveztek el, hogy a földi parancsnak megfelelően közelebbről is megvizsgáljon egy, a többitől nagyon különbözőnek látszó, repedésekkel teli kőzetet. Majd továbbindul a leszállóhelyétől 340 méterre lévő Bonneville-kráter felé – olvasható a NASA internetes honlapján.
A vörös bolygó másik féltekéjén kutató amerikai marsjáró, az Opportunity – miután kikászálódott abból a kis kráterből, amelyben január 25-én landolt – most a felszínen talált lapos fehér sziklák mentén halad. Kutatási területét három részre osztották, ezek az Alfa, a Bravo és a Charlie nevet kapták.
A Spirithez hasonlóan már az Opportunity is megmutatta, hogy önálló döntésekre is képes. Pénteken, a szonda huszadik marsi munkanapján arra utasították, hogy használja a robotkarjához csatolt mikroszkópkamerát. A felvétel készítéséhez szükséges kacifántos karmozdulatot azonban kivitelezhetetlennek ítélte, ezért a marsjáró megtagadta a parancs teljesítését. Finomabban fogalmazva: félig kinyújtott karjával várakozó álláspontra helyezkedett. A helyzetet szimulálták a pasadenai sugárhajtómű-laboratóriumban, és megállapították, hogy a robot óvatos reakciója indokolt volt. Az incidens miatt az aznapra tervezett talajvizsgálatokat is szombatra halasztották.