Minden reggel eligazítja osztályvezetőit a napi ellenőrzési feladatokról Boros Ottó alezredes, a vámhatóság központi járőrszolgálatának parancsnokhelyettese. A vám- és pénzügyőrségnek ezen egysége ellenőrzi a piacokat, a közutakon haladó járműveket, továbbá feladatuk közé tartozik az uniós belső határok melletti, úgynevezett mélységi ellenőrzés is. A kiválasztás szempontjait mindig az előző napok információi, történései, a zöldszámra érkezett bejelentések döntik el. Mielőtt bárkin is rajtaütnének, ellenőrzik az értesüléseket. Az akcióban részt vevők csak az indulás előtt értesülnek az aznapi helyszínekről. Így mi is akkor tudtuk meg, hogy ezen a napon az első célpont a rákospalotai Novák piac. A rutinos vámosok viszonylag hamar rámutatnak egy lakattal lezárt pultra. Előkerül az elektromos tükrös szonda, amellyel felnyitás nélkül betekinthetnek az asztalokba. Ez bizony cigi! – mondja a kémlelést végző pénzügyőr. A lakat levágása után hetven karton ukrán füstölnivaló kerül elő. A piacfelügyelő nyilvántartása szerint azonban az asztalnak nincs bérlője (régi trükk), így az árut senkin nem lehet számon kérni. (Sokak szerint a hasonló esetek megakadályozására olyan szabályra lenne szükség, hogy a gazda nélküli, ám lezárt asztalokért a felelősséget a piac üzemeltetője viselje.)
A piac túloldalán lévő kapunál távol-keleti lányok olcsó cigarettát kínálnak. A vámosok átkutatják a közeli bozótot, miközben a tér szélén álldogáló népes család kezd szétszéledni. A tér bokrainak, szemeteseinek átfésülése most nem jár eredménnyel. A Fáy utcai piacra autózva D. László, az akció vezetője elmeséli: manapság megváltoztak a módszerek. Már döntően nem kamionnal szállítják a hazánkba szánt illegális dohányterméket a csempészek, hanem kisebb mennyiségekben. Gyakran vonaton próbálkoznak, de az sem ritka, hogy postán adják fel az árut. Sokszor futárral mozgatják a csomagokat. Az értékesítésben pedig előszeretettel alkalmaznak hajléktalanokat, akik ellen a hatóságok semmilyen szankciót nem tudnak foganatosítani. A bandák mellett sok magánszemély is ebből akar megélni. Nemrég egy hetvenéves ukrán nő pechére egy szolgálaton kívüli vámost kért meg a vonaton csomagjai elhelyezésére. A pénzügyőr a túlzottan kocka alakú csomag miatt gyanút fogott, s szolgálatba helyezte magát. A táska több tíz karton cigarettát rejtett. Arra is volt példa, hogy a vonatfülkéből elküldték a magyar utasokat a csempészek, hogy aztán a határon átérve magyar földön egy adott helyen az ablakon kidobálhassák a cigarettakartonokat.
Staffel Krisztina zászlós, sajtóreferens kiemeli: a tetemes árkülönbség miatt a jelenséget felszámolni nem lehet. Munkájukkal mégis komoly károkat okoznak a bandáknak, mert a lefoglalt áru vagy annak ellenértéke valakinek mégiscsak hiányozni fog. Ma már a vevők ellen is fellépnek: a büntetési tarifa húsz- és százezer forint között mozog, s az elvont adót is meg kell fizetni. A kialakult tarthatatlan helyzet miatt a Vám- és Pénzügyőrség Országos Parancsnoksága (VPOP) április közepén indította el Tabak nevű akcióját, amelyet igen sikeresnek tartanak.
A Fáy utcai piacon sem vesz sok időt igénybe, míg a pénzügyőrök ráéreznek, melyik asztalt is kell felbontaniuk. A fogás 107 karton, ami több cigarettamárkából tevődik össze. A fogást ismét tetemes papírmunka követi. Bent a sorok között, az egyik bódé előtt cigaretta után érdeklődő fiatal pár téblábol. Halljuk, amint az eladó azt mondja nekik, „most nem jó, gyertek vissza később”.
Visszatérünk a járőrkocsikhoz, amiket sosem hagynak őrizetlenül, hiszen már nem egy esetben kiszúrták az autók kerekeit, vélhetőleg azok, akiknek az akciók anyagi kárt okoznak. Miután véget ér az adminisztráció, egy kis busszal elszállítják a dohányárut. Arra a kérdésre, mi lesz a lefoglalt füstölnivalók sorsa, Staffel Krisztina azt mondja: döntő részét megsemmisítik, néhány kartonnyit azonban a cigarettakereső kutyák képzésében használnak fel.
A következő helyszín a Keleti pályaudvar, ahol az érkező vonatok utasait ellenőrzik a pénzügyőrök. A beguruló szerelvény peron felőli oldalán várakozunk, míg egyikük a túlsó oldalt szemléli, nehogy valaki ott szálljon le. Az első igazoltatás alá vont, nagy csomagokkal érkezők segítőkészen nyitják fel táskáikat. Minden rendben, így mehetnek dolgukra. A pénzügyőrök egy házaspárt is megállítanak, akik túlzottan kocka alakú csomagokkal érkeznek. De mint kiderül, náluk sincs illegális áru. A vámosok tekintete tovább pásztázza az arcokat és a csomagokat. Egyikük egy ötven év körüli férfi elé lép, s a szabályzat szerint kéri az iratait. Erre a férfi elvörösödik, közli, márpedig egy fináncnak nem igazolja magát, mert azoknak ehhez nincs joguk, hívjanak rendőrt. A vámosok higgadtan közlik vele, nekik jogszabály biztosítja ezt a lehetőséget. Mire a férfi megvonja a vállát, s azt mondja, ő ezt nem tudja, de jó lenne, ha nem molesztálnák. Ekkor lép közbe a parancsnokhelyettes, aki felszólítja a férfit, igazolja magát, s mutassa meg a táskáját is. Szó szót követ, mire a még mindig higgadtan fellépő Boros Ottó közli, ha nem tesz eleget a felszólításnak, az a hatóság akadályoztatása, amiért kényszerítőeszközt is alkalmazhatnak. Ezt követően a férfi eleget tesz a kérésnek, ám eközben is folyamatosan morog. Nem találnak nála semmit, elengedik. Úgy tíz méterre jár, amikor visszafordul, s az alábbiakat kiáltja felénk: „Míg ti velem szórakoztatok, a cimboráim két nagy táska cigit hoztak be!” Majd gúnyosan mosolyogva továbbhalad. A látottak alapján erre nem volt lehetőség, hiszen minden nagyobb vagy gyanús csomaggal érkezőt megállítottak az akciócsoport tagjai. Arra a kérdésre, gyakoriak-e a hasonló esetek, Boros Ottó ekképpen felel: nem vagyunk egyformák, s vannak ilyen esetek is, de azért szerencsére nem ez a jellemző. Staffel Krisztina elmondja, munkájuk nem veszélytelen, volt olyan kollégájuk, akit szolgálata végeztével alvilági figurák vettek üldözőbe.
Kora délután a Ferihegyi reptér előtti úton az élénkzöld, rikító mellénybe bújt pénzügyőrök elsőként egy középkorú vállalkozót állítanak meg, aki mikrobuszában kenőanyagokat és találmányokat szállított. Az ellenőrzés mindent rendben talál, ahogy a később megállított kocsik esetében is. A csapat reggelig, egészen a váltásig folytatja az akciót.
Tetemes haszon. Cigarettacsempészetben a haszon kiugró: egy kartonon ezer forintot is meg lehet keresni. Az ukrán Priluki dobozáért északkeleti szomszédunknál 70 forintért lehet hozzájutni, míg Magyarországon 170–180-ért adják tovább. Ráadásul a rizikó is kisebb, mint a drog esetében, s a büntetési tétel is nagyságrendekkel alacsonyabb, miközben az anyagi haszon közelít a drogkereskedelemben elérhetőhöz. A legtöbb csempész magyar, aktivitásban őket a románok és az ukránok követik, de nagyszámú vietnami és mongol állampolgár is érdekelt az illegális üzletben. Hogy mennyi cigaretta érkezik az országba ilyen úton, azt senki nem tudja pontosan. A Tabak-akcióban április 15-től szeptember 3-ig 1158 esetben összesen 70 405 karton cigarettát foglaltak le a vámosok. Továbbá 43 esetben 593 liter alkoholterméket, 30 esetben csaknem 16 ezer liter ásványolajat, két esetben 23 csomag adójegyet találtak a számos ruházati termék, bőráru, ékszer és kábítószer mellett. A lefoglalt érték 258,5 millió forint volt.
