Űrrobotot horgászik a NASA

Az Egyesült Államok utahi sivataga fölé megérkezett tegnap a Genesis űrszonda, amelyet három évvel ezelőtt indítottak útnak, hogy a világűrben próbáljon meg zsákmányul ejteni olyan részecskéket, amelyeket a napszél szállít. Így hidrogén- és héliumizotópokat és hatvan más elemet, többek között neont, argont, szenet, nitrogént, oxigént és vasat – jelentette a CNN.
A Nap által kilövellt anyagok egy része bolygónk elektromágneses mezeje miatt sosem jut el a Földre. A Genesis küldetése a Nap jobb megismerését szolgálja. A szonda összegyűjtötte, szétválogatta és kapszulákba zárta az elemeket, hogy azokat majd a földi laboratóriumokban közelről tanulmányozhassák. Visszatértekor azonban számítania kellett arra, hogy ezúttal rá vadásznak. Pontosabban horgásznak, mert a légierő sivatagi bázisa fölé, ahová a szondát várják, helikoptert küldött a NASA, hogy speciális horoggal még a levegőben elkapja az űrrobotot, hogy kivédjék a szonda földbe csapódását. A helikopter természetesen csak akkor próbálkozik meg a negyvenezer kilométeres sebességgel érkező szonda elkapásával, amikor annak már kinyílt a fékezőernyője, s lelassult óránkénti tizenöt kilométeres sebességre. Az amerikai légierő tapasztalt pilótája többször is megkísérelheti elfogni a zuhanó szondát, de a számítások szerint erre legfeljebb öt alkalommal lesz lehetősége. Ha elvéti, a Genesis menthetetlenül lezuhan.
n
Lapzártakor érkezett a hír, hogy nem nyíltak ki a Genesis fékező ejtőernyői, ezért az visszatérőben a földhöz csapódott. A NASA illetékesei egyelőre nem tudják, milyen mértékben sérült meg a hűtőszekrény-méretű kapszula, de megítélésük szerint van rá remény, hogy a napszélből vett anyagminták atommilliárdjainak legalább egy része elemezhető lesz.