Elnyerte a díjat a magánűrhajó

Öt nap múltán másodszor is a világűrnek rugaszkodott tegnap délután a világ első, magánpénzből tervezett és épített űrhajója. A SpaceShipOne a kozmoszt jelentő száz kilométeres magasságot elérve teljesítette az Ansari X-Prize támasztotta követelményeket, s ezzel megnyerte az évek óta zajló versenyt, valamint a 10 millió dolláros díjat – adta hírül a BBC.

A bejelentés még nem hivatalos, ehhez ugyanis több, egymástól független megfigyelő adatait kell összegezniük az X-Prize alapítvány központjában, Missouriban dolgozó szakembereknek.
Az Ansari X-Prize-t magántőkéjük felajánlásával üzletemberek hozták létre 1996 májusában. A kiírás egyszerű volt: a pályázónak 2005. január elsejéig egy három ember szállítására alkalmas járművet kell a világűrbe, száz kilométeres magasságig eljuttatnia.
*
Hogy a szabályok ne legyenek ilyen egyszerűek, a díj alapítói kikötötték: a mutatványt két héten belül meg kell ismételni.
A több mint 200 millió forinttal egyenértékű összegért 26-an indultak harcba, köztük Burt Rutan, a SpaceShipOne tervezője. Az űrhajót a kaliforniai Mojave-sivatagból a White Knight (Fehér Lovag) nevű szállító repülőgép vitte a magasba közép-európai idő szerint délután négy órakor. A két szerkezet körülbelül egyórányi
összekapaszkodás után vált külön, 15 kilométerrel a kilövőállomás fölött, ahonnan a SpaceShipOne – fedélzetén Brian Binnie pilótával – a hangnál is nagyobb sebességgel, egyedül folytatta útját, immár függőleges irányban, egyenesen a világűr felé. A hajó a súlytalanság állapotában három és fél percet töltött el, a nem hivatalos mérések szerint 114,64 kilométeres magasságban, majd viszszafordult a Föld felé.
A magánűrhajó – fedélzetén az első civil űrhajóssal – először június 21-én jutott el a kozmoszba, akkor még versenyen kívül. A SpaceShipOne múlt hét szerdai második hivatalos bevetése (a többszöri próbákat nem számolva) attól eltekintve is sikerrel zárult, hogy a szerkezet menet közben hirtelen instabillá vált, majd pörögni kezdett tengelye körül. Az akkori pilóta, Mike Melvill a főhajtómű kikapcsolásával orvosolta a hibát.
Talán nem véletlen, hogy az Ansari X-Prize-ért 26 csapat vetélkedett egymással: a jövőbeli űrturizmusban sokan látnak fantáziát, pontosabban kecsegtető üzleti lehetőségeket. A hasonló profilú kirándulások szervezésére szakosodott Space Adventures cég előjegyzési naptárába máris több mint száz olyan civil jelentkező nevét írták fel, aki hajlandó lenne akár százezer dollárt (húszmillió forintot) is fizetni a „nyúlfarknyi” űrélményért.