Csúcsforgalom az űrállomáson

Ha az időjárás engedi, közép-európai idő szerint ma, a kora délutáni órákban felbocsátják az Endeavour űrrepülőgépet a floridai Kennedy Űrközpontból, hogy elszállítsa a japán Kibo kutatólaboratórium utolsó darabját a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Az űrhajósok a minden korábbinál hosszabbra tervezett, tizenhat napos küldetés alatt öt űrsétát tesznek majd, hogy installálják az új elemet, és kicserélhessék az űrállomás napelemeinek akkumulátorait – adta hírül a Space.com.
Az Endeavourral most is heten érkeznek: Mark Polansky parancsnok, Doug Harley, Tom Marshburn, Dave Wolf, Tim Kopra, Chris Cassidy és Julie Payette. Tim Kopra a japán Kiocsi Vakatát váltja, aki majd az ő helyét foglalja el a hazatérő gépen. Az ISS-en most minden eddiginél többen lesznek. Mivel a bővítési munkálatoknak köszönhetően az űrbázis állandó személyzetének létszáma a korábbi háromról hatra nőtt, a következő tizenhat napban tizenhárman dolgoznak majd a bázison. A misszió újdonsága lesz az is, hogy Mark Polansky űr-SMS-eket, úgynevezett twitter üzeneteket továbbíthat majd a Földre, és fogadhat is a nagyszámú érdeklődőtől. Az űrsétákon részt vevő asztronauták és az ISS belső részében tevékenykedő társaik is üzeneteket válthatnak majd ezzel a módszerrel.
Az időjárási előrejelzések biztatók, de ha az Endeavour mégsem kelhetne útra, még megpróbálkozhat a starttal június 14-én vagy 15-én is. Azután már elsőbbséget élvez a NASA egy másik programjának előkészítése, s az űrrepülőnek várnia kell júliusig, amikor a Nap sugarai megfelelő szöget zárnak be az űrállomással.