Mindenki bizonyíthat az új kapitánynak

Újra Pannon Kupát rendeznek a hét végén, ám a sportág ezúttal nem férfi kézilabda, hanem jégkorong. A magyar válogatott péntektől vasárnapig Székesfehérvárott sorrendben Olaszországgal, Horvátországgal és Szlovéniával megmérkőzve igyekszik felmérni az erejét.
A tavaszhoz képest több változás történt a magyar csapat életében. Miként a Volánból, a válogatottból is nagyon hiányzik a felfoghatatlanul elhunyt ifjabb Ocskay Gábor; az együttes kiesett az A csoportból, így jövőre ismét a fel-, azaz a visszajutást célozza meg a divízió I-es világbajnokságon; Pat Cortina helyett az amerikai Ted Sator lett a szövetségi kapitány, aki ezen minőségében először ül a kispadon; továbbá a hét végén három friss igazolás is bemutatkozik címeres mezben.
A csíkszeredai születésű Mihály Árpád életútjáról a közelmúltban nagyobb terjedelemben írtunk, a tekintélyt parancsoló termetű balszélső tudása és szellemisége okán is a magyar jégkorong nagy értéke lehet. Rajta kívül az Újpest két szlovák légiósa, Ladislav Sikorcin és Vladimir Dubek Rastislav Ondrejcik útját igyekszik követni. Hazájukban nincs esélyük a válogatottságra, nálunk azonban a jobbak közé tartoznak. A Pannon Kupán bizonyíthatják, hogy ez a nemzetközi színtéren is igaz-e.
Az ellenfelek nagyjából a mieink szintjén mozognak. Az olaszok kicsit jobbak nálunk, amit az elmúlt évben kétszer is bizonyítottak. A februárban Rigában lebonyolított olimpiai selejtezőn közvetlenül a
4-1-es győzelmükkel, áprilisban pedig közvetetten azzal, hogy visszakerültek az A csoportba. A szlovének több évet eltöltöttek már az elitben, legutóbb 2008-ban estek ki, s tavasszal nem tudtak visszakapaszkodni. A magyar és a szlovén hoki a tekintetben is hasonló helyzetben van, hogy a legjobb szlovén játékosok is az osztrák ligában edződnek. Igaz, nemcsak az Olimpija Ljubljana és a Jesenice soraiban, hanem például a Vienna Capitalsében. Legutóbb 2007-ben a világbajnokságon találkoztunk Szlovéniával, a 4-1-es vereség a házigazda feljutását jelentette, amelyet akkor a jelenlegi magyar kapitány, Ted Sator irányított. Horvátország feljövőben van, egy éve, a budapesti olimpiai előselejtezőn még biztosan, 6-1-re vertük.
Ted Sator nagyon bő, negyvenkét fős kerettel kezdett dolgozni, nyilván, hogy személyesen is felmérje, kitől mit várhat. Mint elmondta, pénteken az olaszok ellen a legjobb csapatunkkal állunk fel, hiszen a vetélytárs is a legjobbak közé tartozik, szombaton és vasárnap azonban a fiataloknak is lehetőséget ad a bizonyításra.

A program. Péntek: Szlovénia– Horvátország 15.30, Magyarország–Olaszország 19.15; szombat: Olaszország–Szlovénia 14.30, Magyarország–Horvátország 18.00; vasárnap: Olaszország–Horvátország 14.30, Magyarország–Szlovénia 18.00.