Idén már indulhat a Galileo-program

Megkötötték az első szerződéseket, amelyek a ma alkalmazott amerikai GPS-rendszernél korszerűbb európai műholdas navigáció létrehozását szolgálják. A tervek szerint 2014-ben már működni fog a Galileo-szatellitek hálózata.

Kiépülhet 2014-re az európai Galileo-műholdak hálózata, az Európai Unió megkötötte az első szerződéseket a program egyes feladataira kiírt pályázatok nyerteseivel – adta hírül a BBC. A szatellitek munkába állításával Európa nem lesz kénytelen az amerikai GPS-rendszerre hagyatkozni, emellett a Galileo-program annál gyorsabb és pontosabb műholdas navigációs rendszert ígér.
Az Európai Bizottság Brüsszelben bejelentette, hogy a szatelliteket a német OHB System AG gyárthatja, 566 millió euróért. A cég 2012 októberére ígéri az első példányt, azután pedig átlagosan hathetenként szállít egy-egy újabbat. A remények szerint 2014 első felére összesen tizenhat darabbal készülnek el, ez elegendő ahhoz, hogy a rendszer megkezdje működését.
Az európai navigációs műholdakat kezdetben orosz Szojuz rakétákkal állítják pályára, de már létrejött a megállapodás a francia Arianespace céggel is, amely 397 millió euróért európai rakétákat épít a Galileók űrbe juttatásához.
A Galileo-program körvonalai már tíz évvel ezelőtt már ismertek voltak, az első pontos tervek pedig 2003-ra készültek el. Ennek ellenére még öt évvel később sem kezdődhetett meg a munka, az egymással konkuráló nyugat-európai cégek vitái miatt. A fejlesztés céljainak szolgálatára létrehozott konzorcium 2008-ban fel is bomlott, akkor vette át az Európai Unió a veszélybe került projekt irányítását.