Az amerikai munkaügyi minisztérium szerint a munkanélküliség rátája szeptemberben 7,8 százalékra csökkent az augusztusban mért 8,1 százalékról. „Hiszem, hogy az ország ma ismét előre halad. Az ország túl messzire jutott ahhoz, hogy visszafordulhasson” – jelentette ki Obama elnök pénteken egy virginiai kampánygyűlésen.
Az amerikai gazdaságban szeptemberben a vártnál több, 114 ezer új állás jött létre, s a legnagyobb növekedés – 44 ezer ember munkába állásával – az egészségügyben volt. A pénteken publikált statisztika a legjobb adat 2009 januárja, vagyis Obama elnökségének kezdete óta. A jelenlegi kormányzati ciklusban a mélypont 2009 októbere volt, amikor az állástalanok aránya elérte a munkaképes lakosság 10 százalékát. Franklin Delano Roosevelt és Ronald Reagan kivételével ugyanakkor a második világháború óta egyszer sem fordult elő, hogy hivatalban lévő elnököt 7,4 százalékos munkanélküliség felett újraválasztottak volna.
Mitt Romney republikánus elnökjelölt pénteken kijelentette, hogy a „7,8 százalékos munkanélküliség nem úgy fest, mint az igazi gazdaságélénkülés”. Republikánus politikusok és hozzájuk közelálló üzletemberek kételyeiknek adtak hangot a statisztika hitelességével kapcsolatban is, de Hilda Solis munkaügyi miniszter nevetségesnek minősítette ezeket a felvetéseket.
Az újraválasztásért induló Obama elnök számára lélektani szempontból fontos, hogy az állás nélküliek aránya visszasüllyedt ugyanarra a szintre, mint amikor megkezdte a kormányzását. Munkanélküliségi adatokat legközelebb november 2-án, vagyis négy nappal a választások előtt hoznak nyilvánosságra. Szakértők szerint vélhetően ez lesz az utolsó konkrét számadat, amely befolyással lehet a még bizonytalan szavazók döntésére. A korai szavazás intézményének köszönhetően addigra azonban várhatóan az amerikaiak 40 százaléka leadja már a voksát.
