Pacta sunt servanda, azaz a szerződések tiszteletben tartandók – e jogelvet ismételgetve üzentek szerdán Brüsszelből Londonba, miután a brit kormány előterjesztett egy olyan törvényt, amely több ponton is felülírhatja a tavaly megkötött brit-uniós kilépési megállapodást. A lépés annak ellenére érte hideg zuhanyként az unió vezetését, hogy előzőleg a britek már beismerték, hogy a nemzetközi szerződés előírásainak specifikus és korlátozott átdolgozására készülnek, mégpedig azzal a céllal, hogy a szigetország nemzeteinek kormányaihoz kerülhessen az EU-tól átvett, brit piacra vonatkozó, összes szabályozási jogkör. Utóbbi kifejezetten Észak-Írország viszonylatában kulcsfontosságú: emlékezetes, hogy az Egyesült Királyság kilépését megelőzően is a tárgyalások egyik égető kérdése volt, hogyan is lehet az Észak-Írország és az EU-tag Írország közötti határellenőrzést a továbbiakban is ellehetetleníteni, miközben az észak-írek a királyság piacának részesei maradnak.
A szerdán benyújtott törvénytervezet Boris Johnson szavaival élve teljes mértékben biztosítja a brit piac integritását.
Ennek érdekében olyan előírásokat tartalmaz, mint az Észak-Írországból érkező árukra vonatkozó vámmentesség, illetve annak lehetősége, hogy a hatóságok az állami támogatások tekintetében felülbírálhatnak bizonyos, előzőleg fennálló kötelezettségvállalásokat. A brit miniszterelnök a londoni parlamentben felszólalva megvédte a szabályozást, szerinte az ugyanis jogbiztonságot nyújt a kilépési megállapodás szélsőséges vagy irracionális értelmezésével szemben.

Az EU szerint nem fogadható el, hogy a britek szembemennek a nemzetközi joggal
Brüsszelben mindenesetre nem vették jó néven, hogy London egyoldalúan belenyúlna a már nehézkesen elfogadott és ratifikált szerződésbe, és gyakorlatilag azzal ellentétes elemeket foganatosítana a nemzeti jogában. Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke a Twitteren fejezte ki a nemtetszését. Mint azt írta, nagyon aggasztják a londoni fejlemények, ami nem csak a nemzetközi jogot, de a bizalmat is aláássa a felek között. Charles Michel, az Európai Tanács elnöke is az említett pacta sunt servanda elvet hozta fel: szerinte az EU számára nem elfogadható, hogy a britek megszegik a nemzetközi jogi kötelezettségeiket.