A mindössze negyven évet élt Balassi Bálint katona, költő és műfordító is volt. Nemcsak a magyar nyelvű költészet első kiemelkedő művelőjeként, hanem a magyar szerelmi líra megteremtőjeként is kitűnt. Költészetének java része a Balassi-kódexben maradt fenn, amely tematikailag három egységre osztja verseit: szerelmes, istenes és vitézségről szóló énekekre. Már korai szerepjátszó szerelmes versei nagy poétikai tudásról és költői tehetségről tanúskodtak. Műveltségét pedig többek között az is jól mutatja, hogy a magyar mellett még nyolc nyelven tudott. Életművének és emlékének ápolását tűzte ki célul a Balassi Kard Művészeti Alapítvány elnöke, Molnár Pál 1997-ben. Az általa alapított irodalmi díjat évente egy magyar anyanyelvű és egy külföldi költő veheti át. A díj a XVI. századi magyar végvári szablya mintájára kovácsolt kard, amelyet Fazekas József bonyhádi kardkovács készít. Az ünnepélyes díjátadót minden évben február 14-én, Bálint napján vagy annak előestéjén tartják Budapesten.

1956-os film készült Szász Júlia főszereplésével, Koltay Gábor rendezésében
Hétfő este telt házas díszbemutatón vetítették le Koltay Gábor legújabb rendezését, aki 217 nap címmel forgatott filmet Wittner Mária életének legnagyobb kitartást megkövetelő, józan ésszel alig felfogható időszakáról. A rendezővel a helyszínen beszélgettünk.