Walker örül, hogy nem válogatott

Kareem Abdul-Jabbar és John Starks után az idén újra elfogadta a meghívást egy NBA-játékos a magyarországi adidas streetballgálára. A 26 éves, chicagói születésű Antoine Devon Walker a Boston Celtics vezéregyénisége. Csapatával az előző szezonban a Keleti főcsoport döntőjébe jutott, ahol azonban a New Jersey Net útját állta a Keltáknak (Celtics = kelták). A 206 centis, 111 kilós erőcsatár azonban nem csügged. Célja, hogy egyszer az ujjára húzhassa a bajnoki aranygyűrűt. A kosárlabdázó a Hyatt szállóban válaszolt az újságírók kérdéseire.

Mit gondol az Egyesült Államok válogatottjának siralmas világbajnoki szerepléséről, a példátlan ötödik helyről?
– Azért történhetett így, mert az NBA-ben most mindenki a bajnokságra készül, mindenki edz, s nem készültünk külön a világbajnokságra. Ellentétben a többi válogatottal, akik rákészültek a vb-re.
– Beszélt a torna után a csapattársával, Paul Pierce-szel, aki tagja volt a válogatottnak?
– A világbajnokságról nem, de nem is érdemes róla beszélni.
– Sajnálja, hogy nem volt ott az amerikai együttesben?
– Ha hívnak, szívesen vállaltam volna a szereplést, így utólag azonban nem bánom, hogy hiányoztam. Az azért csalódás, hogy az olimpiára selejtezőt kell játszanunk.
– Talán tudja, hogy megfordult magyar játékos is az NBA-ben, Dávid Kornél. Emlékszik rá?
– Természetesen, tudom, hogy a Chicagóban kezdte a tengerentúli pályafutását, aztán játszott a Torontónál is. A legjobb időszaka a chicagói volt, akkor sok játéklehetőséget kapott. Hogy milyen képességű kosárlabdázó, azt elég nehéz megítélni, hiszen amikor ő a Bullsnál szerepelt, a csapatnak nagyon gyengén ment. Azért az feltűnt, hogy a magassága ellenére elég jól bánik a labdával.
– A Boston Celtics elsősorban a Pierce–Walker párosnak köszönheti a sikereit?
– Az NBA-ben ma a legjobb páros Kobe Bryant és Shaquille O’Neal a Lakersnél. Az ilyen párokon bajnoki címek múlnak, emlékezzünk csak Michael Jordanre és Scottie Pippenre a Chicago Bullsban. Ők voltak talán a legjobbak, de Kobe és Shaq is remekül működik együtt. Paul és én szintén jók vagyunk, remélem, egyszer mi leszünk a legjobbak.
– Mit gondol, Michael Jordan az idén is szerepel majd a Washington Wizardsban?
– Úgy tudom, játszani fog, de kispadosként.
– Ki állíthatja meg a Los Angeles Lakerst, amely három éve zsinórban nyeri a bajnokságot?
– A Sacramento Kingsnek az előző idényben már komoly esélye volt legyőzni őket, sokak szerint a trónfosztásra már akkor sor kellett volna kerüljön.
– Mi az, amit mindenképpen szeretne elérni NBA-játékosként?
– Mint mindenki, én is bajnokságot szeretnék nyerni, és amenynyire a tehetségem engedi, a lehető legjobb játékos akarok lenni – mondta a pályafutása eddigi éveiben 466 mérkőzésen 21 pontos meccsenkénti pontátlagot produkáló Walker.