Jól kezdett a McLaren Japánban

Miközben a Formula–1 urai programokat gyártanak a versenyek izgalmasabbá tételére – Bernie Ecclestone azt javasolja, hogy minél előrébb van valaki a pontversenyben, annál nehezebb autóval induljon a következő futamon –, Szuzukában a holnapi Japán Nagydíjra (tv: 7.30, RTL Klub) annak rendje és módja szerint készülnek a pilóták.
A pénteki két szabadedzést meglepetésre a McLaren-Mercedes pilótái nyerték meg – méghozzá fölényesen. Kimi Räikkönen végzett az élen (1:34,232 perc) David Coulthard (1:34,730) előtt, a harmadik helyezett Rubens Barrichello (Ferrari) több mint egy másodperccel volt lassúbb az éllovas finnél. A negyedik és az ötödik helyen a Williams-BMW-versenyzői végeztek (Juan-Pablo Montoya, Ralf Schumacher), a hidraulikus gondokkal küszködő, ötszörös világbajnok, Michael Schumacher (Ferrari) hatodik lett. A pilóták pontversenyében már eldőlt, hogy M. Schumacher mögött Barrichello szerzi meg az ezüstérmet. A 3. helyért még a 47 pontos Montoya, a 42 pontos R. Schumacher és a 41 pontos Coulthard van versenyben.