A Herminátor a rajtnál

-ALPESI SÍ-

Különösen nagy érdeklődés kíséri az alpesi síelők holnapi óriásműlesikló futamát a svájci Adelbodenben, hiszen csaknem kétesztendős kihagyás után ismét rajtol az osztrák Hermann Maier, a sportág utóbbi évtizedének legnagyobb egyénisége.
A kétszeres olimpiai bajnok, háromszoros világbajnok klasszis, akit rajongói félelmetes ereje miatt neveztek el Herminátornak, 2001. augusztus 24-én szenvedett motorbalesetet, amikor egy figyelmetlen német autós elütötte, s kettős lábszártörést szenvedett. Sérülése a csodával határos módon roppant gyorsan gyógyult, sokáig úgy látszott, hogy még a 2002. februári olimpián is rajthoz állhat, ám miután a rövid idő miatt nem lendülhetett formába, néhány héttel a megnyitó előtt lemondta az olimpiai részvételt, s kijelentette: „Csak akkor térek vissza a versenyekre, ha úgy érzem, képes vagyok a győzelemre.”
A balszerencse-sorozat a nyáron folytatódott, a felkészülés során ismét megsérült a még érzékeny jobb lába, ezért a visszatérést el kellett halasztani. Az utóbbi hónapokban sokan már „temették”, s kétkedve fogadták az újabb híreket. Maier novemberben jelentette be, hogy nem fejezi be pályafutását, ám a korábbiaknál óvatosabban készül a visszatérésre. Bár már hónapok óta edz, teljes intenzitással csupán két hete gyakorol. A rövid idő ellenére tovább nem halogathatta a rajtot, mert így is csupán egy hónapja maradt a St. Moritz-i világbajnokságig, amelyen a Herminátor igazolhatja: a szerencsétlen baleset után valóban képes még a csúcsokra feljutni. Adelbodenben pedig éppen a fizikailag legkevésbé megerőltető számban mérheti fel, hogy mennyire maradt le az élmezőnytől.