Bravúr kell az olimpiai részvételhez

A fagyos télből a tavaszias melegbe utazott el szombaton a magyar férfi kézilabda-válogatott, ám a portugáliai Madeira szigetén nem napfürdőzésre rendezkednek be a játékosok, hiszen ma megkezdődik a világbajnokság. Az együttes négy esztendő után szerepelhet ismét a világ legjobbjai között, a tét óriási, a 24 csapatos mezőnyből hét ország vívja majd ki az olimpiai részvételi jogot. Skaliczki László szövetségi kapitány szerint a kvalifikáció óriási bravúr lenne a magyar csapattól.

-KÉZILABDA-
Négy esztendővel ezelőtt kisebb földindulást okozott, amikor az egyiptomi világbajnokságon, Port-Szaidben, a nyolcaddöntőben a magyar válogatott 24-23-ra kikapott Franciaországtól. A vereséggel elszállt az olimpiai szereplés esélye, ráadásul egy sokáig emlékezetes, bosszantó hiba következtében. A nyolcaddöntő utolsó percében Vass Sándor szövetségi kapitány a kapus helyett is mezőnyjátékost küldött a pályára. A létszámfölényt sikerült gólra váltani, így kiegyenlíteni. Ezután a magyar játékosok kapkodva zártak vissza, a franciák pedig élelmesek voltak: miközben a kapusunk még nem ért vissza a helyére, néhány másodperccel a vége előtt a középkezdésből az üres kapuba lőttek.
Ezzel a tragikomikus pillanattal a válogatott megindult a lejtőn, a következő Európa-bajnokságra már ki sem jutott; elbukott a selejtezőn Szlovénia ellen, majd nemcsak az olimpiáról, hanem a 2001-es vb-ről, illetve a 2002-es Eb-ről is kényszerűen távol maradt. Az egyetlen reménysugarat az 1999-ben az ifjúsági Európa-bajnokságot megnyerő válogatott jelentette, amelyből fokozatosan egyre több és több játékos ért be, s lett a felnőtt keret tagja. A mostani vb-csapatban öten – Buday Dániel, Iváncsik Gergő, Laluska Balázs, Katzirz Dávid, Nagy László – szerepelnek közülük.
A gyötrelmes esztendők végén, 2001-ben Skaliczki László vette át az együttes irányítását. A cél egyértelmű volt, a megfiatalított csapattal visszajutni a világ élmezőnyébe. A tehetséges játékosállományt persze ötvözni kellett a rutinos idősebbekkel, hiszen a vb-selejtezőn az esélyesebbnek tartott Ukrajna volt az ellenfél, márpedig újabb hibát nem lehetett elkövetni. Az első, hazai mérkőzésen csak nehezen nyert a csapat, ám meglepetésre a visszavágón is győzni tudott, így biztosította helyét a világbajnoki mezőnyben.
A szeptemberi sorsoláson aztán elpártolt a szerencse az együttestől. A C csoportban a címvédő francia és az olimpiai bajnok orosz válogatott mellett Horvátország, Argentína és Szaúd-Arábia lett a magyarok vetélytársa. Itt bizony még a harmadik hely megszerzése sem könnyű feladat, ám ahhoz, hogy a helyosztókig eljusson az együttes, legalább a harmadik helyet ki kell harcolnia, mert minden csapat magával viszi a csoportban elért eredményeit a középdöntőbe.
Ma, az első mérkőzésen rögtön az olimpiai bajnok következik, amely ellen világbajnokságon még soha nem győzött a magyar válogatott. A három eddigi összecsapáson mindig Oroszország nyert, de némi optimizmusra okot adhat, hogy legutóbb, 1999 decemberében – igaz, barátságos mérkőzésen – 28-27-es magyar siker született.
A folytatás sem lesz könnyebb, hiszen kedden Franciaország lesz az ellenfél. A vb-mérleg ugyan kedvezőbb ellenük – két győzelem, két vereség –, ám a legutóbbi, egyiptomi kudarc fájdalmas, szorongásra okot adó emlék.
A roppant nehéz kezdés után szusszanásnyi szünet következik, a szerdai szünnap után csütörtökön Szaúd-Arábia ellen lép pályára a magyar csapat, akikkel utoljára 2000-ben Ercsiben játszott, és könnyedén nyert 34-18-ra. Az arab együttes azóta sem lett világverő, így csütörtökön, miként szombaton Argentína ellen kötelező a győzelem. Ez a megállapítás akkor is igaz, ha a dél-amerikai válogatottal eddig még soha nem játszott együttesünk.
A legizgalmasabbnak ígérkező csata az utolsó fordulóra marad, hiszen az erőviszonyok alapján Horvátország ellen a csoport harmadik helye lesz a tét. A siker azért is fontos, mert így a középdöntőben várhatóan el lehetne kerülni a D csoport favoritját, az Európa-bajnok, olimpiai és világbajnoki ezüstérmes Svédországot.
A magyar együttes felkészülése korántsem volt zökkenőmentes. Decemberben a Barcelona sztárja, Nagy László hiányzott, mert klubja csak karácsonytól engedte el a játékost. Januárban Diaz Ivo sérülés miatt kivált a keretből, majd a másik honosított kubai, Pérez Carlos térde rakoncátlankodott, a felkészülés hajrájában pedig Mezei Richárd szenvedett szerencsés kimenetelű autóbalesetet. Mezei könynyebb fejsérülésekkel megúszta, s ha két nap késéssel is, de kedden elutazhat a világbajnokságra. Skaliczki László reményei szerint ennyi balszerencse után csak jobb jöhet. Úgy legyen!
*
A női Bajnokok Ligája B csoportjában: Viborg–FTC 34-26.
***
A vb műsora. Csoportmérkôzések (január 20., 21., 23., 25., 26.). C csoport: Magyarország–Oroszország 20-án, 16 óra, –Franciaország 21-én, 21, –Szaúd-Arábia 23-án, 19, –Argentína 25-én, 16, –Horvátország 26-án, 16. A csoport: Tunézia, Spanyolország, Jugoszlávia, Kuvait, Marokkó, Lengyelország. B csoport: Németország, Izland, Portugália, Katar, Ausztrália, Grönland. D csoport: Svédország, Dánia, Algéria, Egyiptom, Szlovénia, Brazília. Középdöntô (január 29., 30.), I. csoport: 1A, 2B, 3B, 4A, II. csoport: 1B, 2A, 3A, 4B, III. csoport: 1C, 2D, 3D, 4C, IV. csoport: 1D, 2C, 3C, 4D. Elôdöntô (február 1.): I 1–III 1 és II 1–IV 1. Az 5–8. helyért (február 1.). I 2–III 2. és II 2–IV 2. Döntô, a 3. helyért, helyosztók (február 2.). A magyar csapat valamennyi mérkőzését élőben közvetíti a Sport 1.
***
A világbajnoki csapat. Kapusok: Szathmári János (Dunaferr), Fazekas Nándor (Veszprém). Mezônyjátékosok: Gál Gyula, Iváncsik Gergô, Pásztor István, Pérez Carlos (Veszprém), Katzirz Dávid, Kertész Balázs, Rosta Miklós (Dunaferr), Buday Dániel, Doros Ákos, Laluska Balázs, Mezei Richárd (Szeged), Bendó Csaba (Cegléd), Nagy László (Barcelona), Lendvai Péter (Bidasoa).