Ki lesz a legjobb a hullámvasúton?

Buckapályának nevezik a Formula–1-es versenyzők a São Paulo Interlagos városrészében fekvő, José Carlos Pace nevét viselő aszfaltcsíkot; a vasárnapi Brazil Nagydíj színhelyét mégis szinte mindenki szereti. Talán nincs a világnak még egy olyan versenypályája, amelyen ennyire hullámvasúton érezhetné magát az ember: hegyre fel, völgybe le, mindezt iszonyatos tempóban.

Jóllehet a kör majdnem kétharmadában padlógázt nyomnak a pilóták Interlagosban, a vezetői tudás és a fizikai felkészültség mégis elsődleges marad. Mondják: itt különválik a konkoly a búzától; aki tud, az itt nem szerepelhet rosszul.
Ezt az állítást igazolja, hogy a húsz São Pauló-i futamból tizenötöt olyan versenyző nyert, aki világbajnoki címig vitte. A legeredményesebb az ötszörös világbajnok Michael Schumacher a maga négy sikerével, míg Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi és Mika Häkkinen két-két alkalommal győzött.
Maradva Schumachernél: a német fenomén számára az első két verseny egy hatodik és egy negyedik helyet hozott, s effajta „hosszú” kudarcsorozathoz ő nincs hozzászokva. Ezúttal magabiztosan nyilatkozott a viadal előtt, és tekintve hogy a mezőnyben neki van a legtöbb tapasztalata a pályáról, a papírforma Schumi-győzelmet ígér.
„Szeretem ezt a helyet, mert vezetéstechnikailag nagy kihívás, és kemény csatákat vívunk Brazíliában – mondta a Ferrari ásza. – Az autónk megbízható, ami ezen a versenyen döntő tényező lehet. Szép emlékeim vannak Interlagosról, így izgatottan várom a versenyt. Feltétlenül győzelemre törünk, s erre minden esélyünk meg is van.”
Ezzel szemben a kolumbiai Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) verbálisan ezúttal is azonnal felvette a harcot Schumacherrel: „Szerintem Michael alaposan megizzad majd Interlagosban. Meglepődnék, ha a Ferrari nyerne vasárnap, nem hiszem, hogy így lesz. Nekünk is jók az esélyeink, és úgy érzem, komolyan számolni kell majd a Williams-BMW-kkel” – tette hozzá a pontversenyben harmadik Montoya, aki különleges bukósisakot visel majd: a fejfedőt egy, a kolumbiai gyerekek körében meghirdetett pályázaton nyertes 16 éves lány tervei szerint festik ki – csak a Brazil Nagydíjon.
Az első két futamot megnyerő McLaren-Mercedesnél tudják, még nem dolgozták le a hátrányukat a Ferrarival szemben: „Az olaszokkal ezúttal is komolyan kell számolni, csakúgy, mint a Williamsszel, amelyet hiba volna lebecsülni. A két győzelmünk jó kezdés, semmi több, örülünk, de nem szállunk el a sikerektől” – mondta Norbert Haug, a Mercedes sportigazgatója.
A Brazil Nagydíj első és második időmérő edzését pénteken, illetve szombaton 19 órakor, a GP-futamot vasárnap szintén 19 órakor rendezik (56 kör, tv: RTL Klub, RTL, ORF1).