A végére elfáradt a válogatott

Két bravúros győzelem után Horvátországban az utolsó Európa-bajnoki selejtezőn 3:1-re kikapott Belgiumtól a magyar válogatott, s így hiába végzett csoportjában a második helyen, nem jutott az Eb-döntőbe.
– A torna utolsó mérkőzésére elfáradt a csapat – ismerte be Demeter György szövetségi kapitány. – Kántor csak az indulás előtt két nappal érkezett meg Japánból, Gelencsér megsérült, ezért két center maradt. Ráadásul Gubik bokája ugyancsak megsérült, s ezért az első számú feladót, Kochot nem tudtam pihentetni. A belgák pedig sokkal jobban játszottak, mint az első két napon a horvátok és a bolgárok ellen, talán a kiesés lehetősége, a vészhelyzet dobta fel őket ennyire.
Bár a bolgárok 3:0-s, majd a horvátok 3:1-es legyőzését követően megnőtt az étvágy, a magyar csapat valójában a tavalyi tiszaújvárosi csoportselejtezőn hibázott nagyot, amikor két vereség mellett csupán egy győzelmet gyűjtött. Akkor már sejteni lehetett, hogy idén még a bravúr sem biztos, hogy elegendő a továbbjutáshoz.
– Valószínűleg a belgák legyőzése esetén sem játszhattunk volna az Eb-döntőn, hiszen a többi csoportban a második helyezettek dolga lényegesen kedvezőbb volt. A belga kapitány, miután legyőztek minket, szinte azonnal hívta a Macedóniában játszó, így továbbjutott holland csapatot, amely már ennek az eredménynek a tudatában kapott ki a spanyoloktól.
Amíg két esztendeje hatalmas bravúrt végrehajtva Európa legjobb tizenkét csapata közé verekedte magát a válogatott, addig most egy hajszál hiányzott ehhez a teljesítményhez, talán éppen Mészáros Dömötör sérülésén múlott.
– Elképzelhető, hogy egy egészséges Mészárossal legyőzhettük volna a belgákat, de erre nincs garancia, hiszen tavaly otthon a horvátok elleni találkozón az ő gyenge játéka is hozzájárult a vereséghez, s most a sikereknél fel sem merült a hiánya. A látottak alapján azonban egyértelműen úgy érzem, előrelépett a csapat, a fiatalok közül Szekeres, Jánosi már eléri a nemzetközi szintet, míg Koch perdöntő irányítóvá vált. Sajnos, az ellenfelek is sokat fejlődtek, pillanatnyilag Európában öt-hat csapat emelkedik ki, s a hetediket bizonyos körülmények között akár a huszonnegyedik is megverheti. Hihetetlenül kiegyensúlyozott a középmezőny.
A szeptember 5. és 14. között Németországban sorra kerülő Eb mezőnye: Németország, Szerbia- Montenegró, Olaszország, Oroszország, Csehország, Lengyelország, Bulgária, Görögország, Spanyolország, Szlovákia, Franciaország, Hollandia.