A Real szürke eminenciása

-LABDARÚGÁS- Ha a Real Madrid a téma, akkor Ronaldo, Figo, Raúl és Zidane neve biztosan felmerül. Roberto Carlos úgyszintén, de Hierro és Morientes is jó eséllyel indul, ha a spanyol sztárklubról beszélnek. És Claude Makelele? Talán a kapus, Casillas után szót ejtenek róla. Pedig a francia középpályás játéka legalább olyan értékes, mint a felsorolt csillagok szemet gyönyörködtető parádéja.

Makelele szerepe pont akkor tűnik fel igazán, ha nem lép pályára. Ezt jól példázta a Bajnokok Ligája elődöntője, amikor a madridi egylet Torinóban, a Juventus ellen nélküle kínlódott. Zidane-ékat nem volt, aki kiszolgálja, a labdákat nehezen gyűjtötték be, a francia középpályás „zongoracipelő” szerepkörében óriási űr tátongott.
Makelele persze jól tudja, mennyire fontos szerepet játszik a csapatban, éppen ezért nemrégiben fizetésemelésért kopogtatott. Florentino Perezt ez nem hatotta meg, sőt ősszel ki is hagyták a kezdőcsapatból a franciát. Makelele nem esett kétségbe, miért is tette volna? Télen a Manchester United, az Arsenal, a Róma és a Juventus is bejelentkezett érte, vagyis sztárklubok próbálták elcsábítani. A középpályást 2005-ig köti a szerződése a Madridhoz, a lelépési árat tizenötmillió fontban állapították meg. A klubváltásból tavaly nem lett semmi, de Makelele akkoriban annyira maga alá került, hogy egy spanyol rádióban bevallotta, legszívesebben azonnal távozna: „Semmi értelme annak, hogy Madridban maradjak. Hiába teszek meg mindent, szinte semmibe vesznek. Remélem, a vezetők előbb-utóbb megmondják, mit szeretnének. Meghallgatom őket, aztán eldöntöm, hogyan tovább” – mondta.
Jóllehet, Makelele fizetését azóta sem emelték, Del Bosque edző viszszatette a csapatba. A 30 éves játékos hosszú úton jutott el odáig, hogy a Real Madridnál fizetésemelést kérhessen. 1973-ban Kinshasában, az egykori Zaire (ma Kongói Demokratikus Köztársaság) fővárosában született. Apja zairei válogatott volt, óriási népszerűségnek örvendett, és ma is az egyik legismertebb focista az afrikai országban. Az „öreg” Makelele Franciaországban és Belgiumban profiskodott, a kis Makelele négyévesen követte az apját Európába. Claude 1989-ben a francia harmadosztályú Melun gárdájában kezdett játszani. Innen a Bresthez került, s később bevallotta, a kikötővárost tekinti első igazi klubjának. Később, 1992-ben a Nantes szerződtette, ahol stabil csapattaggá vált. Már ekkor kitűnt fáradhatatlan játékával, a Kanárik becenevű együttes egyik legbiztosabb pontja volt. Három évvel a debütálást követően a Nantes világ csodájára francia bajnok lett, Makelele mellett Karembeu, Loko és Ouedec fémjelezte az együttest. A klub a Bajnokok Ligájában is menetelt, a sorozat elődöntőjében a későbbi győztes Juventus állította meg. Makelele 1995-ben bekerült a francia válogatottba.
1997-ben egy nem túl sikeres marseille-i idény után a Celta Vigo szerződtette. A spanyol klubnál 70 találkozón 13 gólt szerzett, és erre felfigyeltek Madridban is. 2000 júliusában a Real Madridhoz került, az argentin Cambiassóval, valamint a spanyol Celadesszel harcolt a kezdőcsapatba kerülésért, amit végül ő nyert meg. Makelele ma a Real Madrid egyik legfontosabb játékosa, és miután odahaza Petit kiöregedett, már a francia válogatottban is bérelt helye van. Vagyis abszolút a csúcson van, de erről a Real Madridnál egyelőre megfeledkeznek.