A vereség még nem katasztrófa

KÉZILABDA

Nyerni ugyan nem tudott a macedóniai Bitolában megrendezett Európa-bajnoki selejtező első mérkőzésén a magyar férfi kézilabda-válogatott, ám a 33-31-es vereség ellenére Skaliczki László szövetségi kapitány nem lehet elkeseredett, hiszen a pénteken sorra kerülő visszavágón csapata kiharcolhatja az Eb-döntőbe jutást.

Február elején a portugáliai világbajnokságon a magyar férfiválogatott a 6. helyezéssel már kiharcolta az olimpiai szereplés jogát, így nincs eredménykényszerben, azaz függetlenül attól, hogy kijut-e a januári szlovéniai Európa-bajnoki döntőre, Athénban mindenképpen szerepelhet az együttes. Ennek ellenére nem csupán presztízskérdés a továbbjutás, hanem az olimpiai felkészülés fontos állomása lehet az Eb, ráadásul a szlovéniai érmesek selejtező nélkül részt vehetnek a 2005-ös világbajnokságon, míg a legjobb öt csapat a 2006-os Eb-döntő automatikus résztvevője.

A macedón válogatott ugyan nem tartozik a világ legjobb csapatai közé, ám mégsem lehetett lebecsülni, hiszen a Veszprémben szereplő Kiril Lazarovról pontosan tudni lehetett, hogy a világklasszis jobbátlövő legalább olyan jó, mint az ezen a poszton játszó Nagy László. Csakhogy, amíg a Barcelona magyar csillaga műtét miatt hiányzott az Eb-selejtezőről, Lazarov ott volt Bitolában, és nem csupán pályára lépett, hanem a hazai együttes igazi vezéregyénisége volt, és újfent igazolta klaszszisát. Az első félidőben nem is lehetett tartani, ontotta a gólokat, s harminc perc alatt nyolcszor is eredményes volt. Még szerencse, hogy a vb-gólkirály, Pérez Carlos fájós térddel is vállalta a játékot, így nekünk is volt nehéztüzérünk. Ez legfeljebb azért volt kevésbé feltűnő, mert a magyar csapatban jobban eloszlottak a feladatok. Őrült rohanás zajlott a pályán, potyogtak a gólok, mintha a védekezés mindkét együttes számára másodlagos lett volna. Csak az első percekben vezetett a magyar válogatott, ám 4-6-ról fordított az ellenfél, sőt 13-10-nél akár négygólosra is növelhette volna a különbséget. Szerencsére a nagy kapkodásban a macedónok rutintalanok voltak, így a góleső közben nem nőtt az előnyük, sőt a félidőig egyet sikerült is faragni a hátrányból (19-17).
A szünet után fergetegesen kezdtek a hazaiak, 24-18-ra elhúztak, és a hatgólos különbség kezdett veszélyesen nagy lenni. Skaliczki László azonban szerencsés kézzel, a legjobbkor cserélt, a kapuba visszaállt Szathmári, míg az indiszponált Laluska és Mocsai helyére a „Jolly Joker” Bendó állt a jobbátlövő posztra. A nem kimondottan szálfatermetű játékos szerepeltetésével, ha az átlövések nem is javultak, viszont sokkal pörgőbb lett a magyar együttes játéka, míg a kapuban Szathmári sorozatosan bravúrosan védett. A pokoli hőség pedig az ellenfél erejét is alaposan kiszívta, így a percről percre jobban elfáradó macedónokkal szemben csökkenteni lehetett a hátrányt. Sőt, a hajrában fordíthatott volna a magyar együttes, ám a bosszantó hibákból az utolsó percekre is jutott, így az előny maradt az ellenfélnél. A 33-31-es vereség után a szövetségi kapitány kissé csalódott volt, hiszen a látottak alapján idegenben is nyerhetett volna a válogatott. De ne legyünk telhetetlenek, a második félidő elején simán kiegyeztünk volna a kétgólos vereségben. Még szerencse, hogy a kritikus perceken Pérez, Pásztor és Szathmári vezetésével, no meg Bendó harcosságával gyorsan túllendült a csapat, s a pénteken 18 órakor Veszprémben sorra kerülő visszavágón kiharcolható az Európa-bajnoki döntőbe jutás.

Eb-selejtező, 1. mérkőzés: Macedónia–Magyarország 33-31 (19-17), gólszerzők: Lazarov 10, Atanasovski 6, Dimovski, Kolev 4-4, Markovski, Alusovski 3-3, Stoilov 2, Mojsovski 1, illetve Pásztor, Perez 8-8, Buday, Kertész 4-4, Mezei, Mocsai 2-2, Gál, Bendó, Rosta 1-1.