Négy éve nyert utoljára a San Antonio Spurs bajnoki címet, s az idén – miután a rájátszásban a legutóbbi három esztendő bajnokát, a Los Angeles Lakerst elbúcsúztatta – a finálé esélyesévé lépett elő, ahol a New Jersey Nets nem is tudta feltartóztatni a texasi együttest.
A San Antonió-i SBC Centerben a Spurs 88-77-re legyőzte a keleti bajnokot az NBA-döntő hatodik mérkőzésén, s 4:2-re megnyerte a párharcot. Ezzel 1999 után másodszor került a bajnoki trófea az 1,2 millió lakosú texasi városba.
A sorozatban a Spurs már kétszer legyőzte idegenben a New Jerseyt, és 3:2-re vezetett, amikor viszszatért a saját csarnokába. A mecscsen három negyeden keresztül a vendégeknél volt az előny, a záró 12 percben azonban a Tim Duncan– Stephen Jackson–David Robinson trió vezette hazaiak egy 19-0-s (!) szakasszal szétzúzták a Nets álmait. A statisztikusok a találkozó legfontosabb pillanatának Stephen Jackson hárompontosát tartották; a Spurs védője 6:34 perccel a vége előtt dobta azt a triplát, amelynek köszönhetően 73-72-re átvette a vezetést a későbbi bajnok.
Illik visszatérni egy kicsit Duncanhez, hiszen a 213 centis virgin-szigeteki erőcsatárt választották meg a finálé legértékesebb játékosának (MVP). Az alapszakaszban is hasonló címet szerző Duncan neve mellé a hatodik mérkőzésen 21 pont, 20 lepattanó, 10 gólpassz és 8 blokkolt dobás került, azaz majdnem négy mutatóban ért el két számjegyű teljesítményt.
Aranygyűrűvel a kezén jelentette be visszavonulását David Robinson (13 pont, 17 lepattanó). Az Admirális becenévre hallgató, 37 esztendős centernek 14 szezonja során ez volt a második bajnoki címe, tagja volt az 1992-es barcelonai Dream Teamnek, illetve az 1996-os atlantai olimpiai bajnok és az 1988-as szöuli bronzérmes amerikai válogatottnak is.
„Voltak hullamvölgyek és hullámhegyek a pályafutásomban, de a csúcson akartam befejezni – mondta Robinson. – Láttam eljönni ezt a napot, s csodálatos érzés volt. Hálát adok az Istennek, hogy így történt.”
„A szezonban most voltunk a leghiggadtabbak – így Duncan. – Nagy dolog, hogy eddig jutottunk, hogy annyi buktató után, amin keresztülmentünk, most összeszedtük magunkat ezen a meccsen. Mindannyian hittünk abban, hogy képesek vagyunk a magunk javára fordítani az eredményt. És megcsináltuk!”
Szólni kell a veterán Steve Kerr-ről, aki ötödszöt lett bajnok. A triplaspecialista Kerr a Michael Jordan-féle Chicagóval háromszor győzött, majd San Antonióba szerződött, ahol rögtön az első évében, 1999-ben újra a csúcsra jutott. Most ismét átélhette a végső győzelem örömét.
A New Jersey vezéregyénisége, Jason Kidd is az utolsó mérkőzését játszotta – de csak a Nets színeiben. A szabadon igazolható irányítót a hírek szerint éppen a San Antonio szerződtetné a következő idényre.
Kapu Tibor
Kapu Tibor megható búcsúbeszédet mondott + videó
