Izgalomból nem volt hiány Veszprémben

Jobban nem is kezdődhetett volna a Macedónia elleni férfi Európa-bajnoki selejtező visszavágója, mint ahogy tegnap Veszprémben történt. Öt perc alatt Pérez, Diaz – és hogy ne csak honosított játékos lőjön gólt –, Pásztor találatával 3-0-ra elhúzott a magyar válogatott, s le is dolgozta kétgólos (31-33) hátrányát. Bár a kezdeti megszeppentséget követően 3-2-re feljöttek a vendégek, az első húsz percben a magyar csapat irányított, s fokozatosan nőtt a különbség.
Sokkal jobban védekezett az együttes, mint a gólfesztivált hozó macedóniai találkozón, s miután a kapuban Szathmári káprázatosan védett – sorozatosan ziccereket hárított –, még az is belefért, hogy olykor kimaradtak a hazai ziccerek. Mindez persze csak a 20. percig volt igaz. Ekkor 10-5-re vezetett az olimpiai részvételt a világbajnoki 6. hellyel már kiharcoló magyar csapat. El is halkultak a nézők, hiszen roppant simának tűnt a mérkőzés, kérdéses sem lehetett a továbbjutás.
Talán éppen ez az előny nyugtatta meg túlzottan is a játékosokat, mert a hajrában sorozatosan maradtak ki a helyzetek, védekezésben is csökkent a figyelem, így 13-10-re feljött az ellenfél. Sajnos, hiába jött a szünet, mintha senki nem hitte volna el, hogy itt baj történhet, a fordulást követően a vérszemet kapott mecedónok előbb a kritikus kettőre csökkentették a hátrányt, majd a 40. percben ki is egyenlítettek (16-16). Egymást követték a buta hibák, és az érthetetlen kapkodás közben már attól lehetett tartani, hogy összeroppan a magyar együttes.
Szerencsére a pánik nem fokozódott, nem egymást szapulták a hibák miatt a játékosok, hanem küzdeni kezdtek, és perceken belül visszaállt a rend, 23-19-es előnynél óvatosan ismét fel lehetett lélegezni.
Ezen az estén azonban egy pillanatra sem lehetett igazán megnyugodni. Tíz perccel a vége előtt 28-22-re vezetett Skaliczki László csapata, ráadásul ekkor már látszott, hogy a kétgólos győzelem is elég lenne az Eb-döntőbe jutáshoz. Jelentős előny, csakhogy az ellenfél az utolsó esélyig küzdött, s még a hat- gólos hátrány sem bizonytalanította el. 28-25-re feljöttek a macedónok. Hatalmas feszültség volt a pályán és a nézőtéren is, ám másfél perccel a vége előtt a mérkőzés egyik legjobbja, a nyolc gólt szerző Mocsai Tamás betalált, s 32-28-nál gyakorlatilag eldőlt a továbbjutás. Még egy-egy gól született, de ez a lényegen nem változtatott, s a 33-29-es győzelem után lehet készülni a januári szlovéniai Európa-bajnokságra.