Ma már azonban csak a labdarúgásra koncentrál, igaz, az amerikai profiligában (MLS) nem felejtik el megjegyezni, Howard a fociliga egyik legjobb kosarasa. Nos, a Manchester United játékosmegfigyelői nyilván nem ezért szúrták ki maguknak. Az angol klub négy évre szerződtette őt. Kétmillió dollárt fizetett érte a New York/New Jersey MetroStarsnak. Plusz 1,2 milliót kellett leszurkolni a játékos jogával rendelkező MLS-nek.
Howardnak édesanyja révén van magyar útlevele, ezért sokáig úgy tűnt, csak jövőre igazolhat Angliába. Azért vártak volna vele, mert egy év múlva Magyarország uniós csatlakozása nyomán rá sem vonatkozna a brit hatóságok korlátozása, amely szerint csak a hazája válogatott mérkőzéseinek 75 százalékán szereplő játékos kaphat munkavállalási engedélyt. Az egyéves várakozásra végül nem volt szükség, mert a manchesteriek kérvényére – amelyet a magyar útlevélre hivatkozva nyújtottak be – már most igent mondtak a hatóságok.
A 24 éves kapus az amerikai válogatottban kilenc alkalommal védett, a nemrég befejeződő Konföderációs Kupa mindhárom mecscsén ő állt a válogatott kapujában. Nyilván jót tesz neki, hogy a jövőben a Premier League-ben is kipróbálhatja a képességeit. Howard, miután aláírta a szerződését a Manchesterrel, boldogan nyilatkozott: „Kimondhatatlanul örülök, szerencsésnek érzem magam. Számos olyan kapus véd a világon, akinek soha nem lesz lehetősége arra, hogy Manchesterben védjen.”
Howardnak nem lesz könnyű dolga. Három másik kapussal, Fabien Barthezzel, Roy Carroll-lal és Ricardo Lópezzel kell megvívnia a harcát az egyes számú mezért.
A The Sun című angol lapban már nyilatkozott is az új szerzemény. Elmondta, hogy a születése óta egy bizonyos központi idegrendszeri szindrómával küzd. A betegség többek között izomrángással jár, Howard azonban állította, ez nincs hatással a teljesítményére. „Nyilvánvaló, nem vagyok olyan, mint az egészséges emberek, de a betegség nem zavar a kapuban. Az a dolgom, hogy a labda ne menjen a hálóba, ezt a feladatot pedig el tudom látni.”
Howard nem a levegőbe beszél. Öt éve véd az amerikai profiligában, ez idő alatt kétszer választották meg az év kapusának. A Manchester United menedzsere, Sir Alex Ferguson elmondta: többször is megnézték Howardot. „Akárhányszor csak láttuk, mindig meggyőző volt, igazi egyéniség.”
A Manchester hamarosan megkezdi a felkészülést, a csapat az Egyesült Államokba utazik, ahol számos meccsen pályára lép. A túrára nem tart az együttessel az első számú kapus, Fabien Barthez, Ferguson ugyanis extra szabadságot adott neki a Konföderációs Kupa miatt. Meglehet, Howard kihasználja az alkalmat, és teljesítményével meggyőzi Fergusont, hogy a nyár után is pihentesse a kopasz franciát…
csempészet
Elképesztő dolgot talált a vámhatóság a csempészeknél
