Litvánia harmadszor a trónon

K O S Á R L A B D A Amler Zoltán

A spanyol kosarasok a legroszszabbkor, a fináléban veszítették el veretlenségüket a 33. férfi kontinensbajnokságon Svédországban, ám arcuk megközelítőleg sem tükrözött akkora szomorúságot, mint egy házzal odébb, a francia óriásoké. A sydneyi olimpia ezüstérmese elbukta ugyanis azt a bronzcsatát, amelynek tétje, ha nem is múlta felül a döntőét (ott mégiscsak az Európa-bajnoki aranyért küzdöttek), de megközelítette azt, lévén a harmadik és negyedik között az athéni ötkarikás játékok utolsó európai helyéről döntő „kvótaszakadék” tátong. A rivális olaszok hamar nyomatékosították, nem kívánnak alulmaradni, ennek megfelelő intenzitással kezdték a mérkőzést, és a szünetig felhalmozott tizenkét pontos előnyből egy kosárnyit, egy duplányit megőriztek a végére – köszönhetően többek között annak, hogy az NBA aranygyűrűvel is rendelkező, amúgy 24 pontig jutó francia klasszis, a Sacramentót erősítő Parker elrontotta az utolsó dobását. Nem csoda, hogy vigasztalhatatlannak tűnt a kis ember…
A házigazdákon, az Eb-döntőt játszókon, valamint a világbajnok szerbeken kívül Itália legjobbjai képviselhetik tehát Görögországban az öreg kontinenst, amit Galanda és társai, bízvást állíthatjuk, rendesen megünnepeltek. Náluk nagyobb mulatozást értelemszerűen az Európa-bajnok csaphatott – mint pár órával az olaszok diadala után kiderült, Litvánia. A spanyolok ötödször próbáltak meg a kontinens trónjára ülni, ötödször kísérelték meg sikerrel megvívni az Eb-döntőt, ám ötödszörre is lógó orral hagyták el a parkettet. Persze, mint jeleztük, bánatuk azért meg sem közelítette az egy meccsen duplán bukó franciákét…

„Igazi csapatmunka volt, büszke vagyok a játékosaimra!” – lelkendezett Antanas Sireika, a litván kapitány, nem véletlenül: tanítványai hibátlanul teljesítettek, hat meccsükön egy kivételével 90 pont fölé jutottak, aminek hála 1937 és 1939 után újra a balti állam számít Európa férfi-kosárközpontjának.
33. férfi Európa-bajnokság, Svédország. Döntő: Litvánia– Spanyolország 93-84. A 3. helyért: Olaszország–Franciaország 69-67.