Edzője jóvoltából is nagy csapat a holland Feyenoord, Rudd Gullit ugyanis aligha szorul bemutatásra. Persze, az egykori klasszis vezényelte társaság is megérdemli a figyelmet, ha másért nem, hát azért, mert a kapuba Babos Gábor állt be a szezon kezdetén. Azóta hét bajnokit játszott a csapat, 16 pontot szerzett, 22 gólt lőtt (az elefántcsontparti Salomon Kalou nyolcat), ez a második helyhez elegendő a PSV mögött. Mindez megfelel a célnak, hiszen a klubvezetés azt várja a csapattól, hogy mindvégig harcban legyen a bajnoki címért. A Feyenoord az UEFA-kupában könnyedén vette a selejtezőt, a norvég Odd Grenlandot kétszer győzte le (1-0, 4-1).
Hiába járunk még csak a kezdetén a futballszezonnak, a Schalke 04 már túl van egy edzőcserén, Jupp Heynckest augusztus közepén menesztették, most Ralf Rangnick ül a kispadon, aki szerint a legnehezebb csoportba került a csapata. Ezzel együtt biztos a továbbjutásban, akárcsak a csapat egyik legjobbja, a dán Ebbe Sand. Nála persze magasabban jegyzik a nyáron érkezett brazil Ailtont, s sokat várnak még a szintén új fiú, szerb Mladen Krstajicstól is. Ezzel együtt a Schalke most csak hetedik a Bundesligában, legutóbb nyert a Bochum ellen (3-2). A klub talán legnagyobb értéke a stadionja, a 2001 nyarán átadott Aufschalke aréna ugyanis rossz idő esetén fedetté varázsolható. A 60 ezres létesítményben az átadás óta legkevesebben 45 ezren figyelték a futballistákat, akik az UEFA-kupában a lett Metalurgs Liepaját győzték le a selejtezőben (5-1, 4-0). A múlt egyébként igazolja a Schalkét, a csapat ugyanis 1997-ben megnyerte az UEFA-kupát.
Sok a régi ismerős a svájci FC Baselnál, az edző Christian Gross, valamint a játékosok közül a kapus Pascal Zuberbüchler és a hátvéd Murat Yakin ott volt annál a Grasshoppersnél, amellyel a Fradi megmérkőzött a Bajnokok Ligájában (3-0, 3-3). Ami a jelent illeti, az FC Basel legutóbb idegenben nyert a Xamax ellen (2-1), a kupában pedig az orosz Grozny Terek kiverésével jutott el a csoportkörig. Előtte, a Bajnokok Ligája selejtezőjében az Internazionaléval szemben maradt alul (1-1, 1-4).
A skót Hearts of Midlothian legutóbb harmadik volt a bajnokságban, de az élen végzett Celticnél 30 ponttal szerzett kevesebbet. Craig Levein edző (462 meccset játszott a csapatban, az 1990-es világbajnokságon ott volt a skót válogatottban) futballistái most ötödikek, a hét végén egy pontot szereztek a Livingstone-tól (0-0). Ennél nagyobb tett, hogy az UEFA-kupában a portugál SC Bragán jutottak túl (3-1, 2-2) a kvalifikáció során.
PRESZTÍZS ÉS PÉNZ. László Csaba, a Ferencváros edzője szerint, amint azt már a sorsolás előtt hangoztatta, a csoportkörben már nincs könnyű ellenfél. Tréfásan így fogalmazott: „Akkor lennék igazán elégedett, ha legyőznénk a Schalkét és a Feyenoordot is…” Erre persze nincsen sok esély, arra viszont igen, hogy „öt pontot szerezzen a csapatom úgy, hogy legyőzi a Baselt, s döntetlent ér el a Feyenoord és a Hearts ellen. Szerintem ezzel csoportharmadikként tovább lehet lépni.” Elmondta a szakember, hogy az 1995-ös BL-szereplés után ismét lehetőség nyílik a Ferencváros számára, hogy erős ellenfelekkel szemben mutassa meg magát a nemzetközi porondon, s nem mellesleg pénzt is keressen. (R. F.)
UEFA-kupa, második szakasz, csoportkör. A csoport: Feyenoord, Schalke 04, Basel, Hearts, FTC. B csoport: Parma, Besiktas, Athletic Bilbao, Steaua Bucuresti, Standard Liege. C csoport: Bruges, Real Zaragoza, Utrecht, Dnyipro, Austria Wien. D csoport: Newcastle, Sporting Lisboa, Sochaux, Panioniosz, Dinamo Tbiliszi. E csoport: Lazio, Villarreal, Middlesbrough, Partizan Beograd, Egaleo. F csoport: Glasgow Rangers, Auxerre, Grazer, Amica Wronki, AZ Alkmaar. G csoport: Stuttgart, Benfica, Dinamo Zagreb, Heerenveen, Beveren. H csoport: AEK Athén, Lille, Sevilla, Alemannia Aachen, Zenit.
Csoportonként három gárda jut tovább, hozzájuk csatlakozik a BL-ből érkező nyolc alakulat. A legjobb 32 között már ismét kieséses rendszerben folytatódnak a küzdelmek.
Az A csoport mérkőzései. Október 21.: Feyenoord–Hearts, Schalke–Basel. November 4.: FTC–Feyenoord, Hearts–Schalke. November 25.: Schalke–FTC, Basel– Hearts. December 1.: FTC–Basel, Feyenoord–Schalke. December 16.: Hearts–FTC, Basel–Feyenoord.
