Mivel száz éve még nem igazán volt női egyenjogúság, a hölgyek elé kifüggesztették a „Fűre lépni tilos!” táblát, s csak 1922-ben vették le a teniszpálya bejáratáról. Az 1905-ös első döntőt Rodney Heath nyerte meg dr. Arthur Curtis ellen. Az I. és a II. világháború alatt néhány évig (1916–18, illetve 1941–45) szünetelt a viadal, amelyet 1969 óta hívnak hivatalosan Australian Opennek. Az eltelt évszázad során természetesen számos korszakos legenda született. A férfiak között Roy Emerson sorozatban ötször tudott egyest nyerni 1963 és 1967 között, a nőknél Margaret Smith-Court hétig jutott (1960–66); párosban viszont Adrian Quist világháborúval nehezítve is tízszer győzött 1935 és 1950 között. Smith-Court volt az utolsó, aki triplázott, azaz egyesben, női és vegyes párosban is diadalt aratott még negyvenegy éve.
A mai „atomtenisz” nem igazán kedvez a hosszú sorozatoknak, a hölgyeknél például rögtön hiányzik majd a tavalyi két döntős belga, a címvédő Justine Henin-Hardenne, valamint Kim Clijsters. „Nagyon szomorú vagyok, mert jó volt decemberben újra játszani, ám a tavalyi szörnyűségek után a legkisebb kockázatot sem vállalom” – indokolt elkeseredetten Henin-Hardenne, aki tavaly április közepe óta küszködött a Pfeiffer-féle mirigyláz nevű vírusos betegséggel, ami miatt csak a francia nyílt bajnokságon, az athéni olimpián és a US Openen indult. Igaz, az ötkarikás játékokon aranyérmet szerzett. Honfitársa, Clijsters csuklósérülés miatt mondta le a részvételt. Sőt 2001 és 2002 bajnoka, az amerikai Jennifer Capriati sem lesz ott a Melbourne Parkban, ő a változatosság kedvéért vállsérülés miatt. A kiemelési listát a világelső amerikai Lindsay Davenport vezeti a francia Amelie Mauresmo előtt, utánuk következnek a tavaly brillírozó és most Melbourne bevételére készülő oroszok (Anasztaszija Miszkina, Marija Sarapova, Szvetlana Kuznyecova, Jelena Gyementyijeva). A két Williams lány, Serena és Venus csak 7. és 8. a sorban…
A férfiaknál viszont ott van a mezőnyben a címvédő Roger Federer, s ha nem ő nyer, az lesz az igazi szenzáció. A svájci világelső tavaly Melbourne mellett Wimbledonban és New Yorkban is nyert Grand Slamet, majd az év végi Mesterek Kupáját is megkaparintotta. És hogy mindenki lássa, nem változott semmi, 2005-öt egy dohai sikerrel nyitotta, majd a melbourne-i meghívásos tornán is bejutott a lapzártánk utáni döntőbe. A kiemelési listán őt közvetlenül követő Andy Roddick vagy Lleyton Hewitt is csak akkor szoríthatja meg, ha nagyon nem figyel oda. A korábbi négyszeres győztes Andre Agassi a héten a felvezető tornát derékfájdalmai miatt kénytelen volt feladni, és ha vállalja az Australian Opent, akkor a tegnapi sorsolás ismeretében a negyeddöntőben találkozhat Federerrel. Hogy a kezdetekkel ellentétben ma már teljes az emancipáció, azt bizonyítja: a legutóbbi három kiíráshoz hasonlóan a női és a férfi indulók ismét azonos pénzdíjért játszanak, a tét összesen 19 millió ausztrál dollár.
Czink Melinda remek játékkal, két szoros szettben, 7:6 (7-1), 7:6 (7-4)-re legyőzte az amerikai Lindsay Lee-Waterst, s ezzel bejutott a canberrai 110 ezer dollár összdíjazású női tenisztorna döntőjébe. A világranglistán 128. helyen álló magyar játékos a szombati fináléban – hozzá hasonlóan – a selejtezőből a főtáblára került szerb-montenegrói Ana Ivanoviccsal találkozik.
A MAGYAROK SORSOLÁSA. Mandula Petra és Kapros Anikó tavaly a 16 közé jutásért hatalmas magyar rangadót vívott, amely utóbbi javára dőlt el, az utolsó szettben 12-10-re. Azóta rossz irányú változások történtek: Mandula a 30. helyről a 81.-re csúszott vissza a világranglistán, miközben szeptember óta nem versenyzett. Sőt, január elején az Australian Opent felvezető versenyt is feladta derékbántalmak miatt. Melbourne-ben viszont indul, és a hétfői rajton – amikor éppen 27. születésnapját ünnepli – a világranglistán 35. olasz Flavia Pennetta lesz a riválisa, míg Kapros Anikó a világranglista 105. helyén álló orosz Marija Kirilenko ellen kezd. Gubacsi Zsófia még küzd a főtáblára kerülésért, eddig sikerrel: a selejtező második fordulójában 3:6, 6:2, 6:4 arányban legyőzte az észt Maret Anit, így már csak egy mérkőzésen kell diadalmaskodnia, és tagja lesz a 128-as elit mezőnynek.
