Az egész sznúkervilág visszatartott lélegzettel várta Ronnie O’Sullivan keddi sajtótájékoztatóját. Sokan tudni vélték, hogy az angol legenda bejelenti végleges visszavonulását, miután fél évet már pihent a legutóbbi, összességében negyedik világbajnoki címe után. Ezzel szemben O’Sullivan a visszatérését jelentette be, s azt, hogy szeretné megvédeni vb-címét. Ez egyben azt is jelenti, hogy az angol első kiemelt lesz a 2013-as viadalon.
Ronald Antonio O’Sullivan négyszer, 2001-ben, 2004-ben, 2008-ban és 2012-ben nyerte meg a világbajnokságot, s legutóbbi diadala után bejelentette, a 2012–2013-as idényt kihagyja, hogy kiszabaduljon a sznúker stresszes birodalmából, kikapcsolódjon, és elgondolkozzon a folytatásról.
„Unatkoztam, ezért úgy döntöttem, ideje visszatérni. Kicsit vakon megyek a vébére, hiszen régóta nem játszottam, az új asztalok egyre gyorsabbak” – mondta O’Sullivan. A sokak által minden idők legjobb – vagy legalábbis legtehetségesebb – sznúkerjátékosának tartott O’Sullivan 1992-ben, 16 évesen lett profi játékos, egy évvel az után, hogy meglökte első maximális, 147-es brékjét (úgy lökte le egyhuzamban az összes golyót, hogy minden pirosat fekete követett). Tizenhét évesen már tornát nyert, a kilencvenes éveket uraló Stephen Hendryt győzte le a döntőben, de nem volt akadálytalan az út a csúcs felé. Drog- és alkoholproblémákkal küzdött (két gyermeke anyjával egy csoportterápián ismerkedett meg), egyszer rátámadt egy újságíróra, gyakran nem mutatott érdeklődést a játék iránt.
Forradalmi újítása is volt. Riválisai, bár eleinte szemtelenségnek tartották, hogy jobb és bal kézzel is löki a golyót, utólag belátták, hogy ezt a hatékonyság érdekében teszi – mondani sem kell, hajszálpontosan. Manapság a fiatalokat, akiknek még lehet formálni a stílusukat, egyenesen úgy tanítják, hogy mindkét kezüket használni tudják. O’Sullivan nem csak eszmei értéket ad a sportnak: négy világbajnoki címével letette a névjegyét, 11 maximális brékjével holtversenyben áll a tavaly visszavonult Hendryvel, aki egyedüliként előzi meg százasok tekintetében (775–678, John Higgins a harmadik 500-zal). A keddi bejelentése után tudni, ezek a számok még növekedni fognak.
