Zoff 1968–1983 között volt az olasz válogatott kapusa, ezen 15 év alatt 112 meccsen szerepelt a nemzeti szerelésben. Mindent elért, hiszen világ- (1982) és Európa-bajnok (1968) – igaz, a Juventusszal a BEK-győzelem elmaradt, csak döntőt játszott –, a máig élő példa arra, hogy az öreg kapus nem vén kapus. Már 26 éves volt, amikor 1968-ban bemutatkozott a Squadra Azzurrában, ahonnan 1983-ig, 41 éves koráig kirobbanthatatlan volt.
Gianluigi Buffon méltó utódja. Ő még csak 19 éves volt, amikor először védett a válogatottban, amelynek azóta is első számú kapusa, s immár 141 meccsel olasz rekorder. Világbajnok (2006), Európa-bajnoki ezüstérmes (2012), a legfontosabb klubsiker, a Bajnokok Ligája-győzelem egyelőre neki sem adatott meg, csak a döntőig jutott a BL-ben. A bajnoki meccsek alapján Zoff még jóval előtte jár 642 fellépéssel, Buffon 558-nál tart, azaz még három idényre van szüksége az előzéshez.
A világbajnokság előtt kérdéses volt, hogy a PSG hálóőre, Sirigu vagy Buffon lesz-e az olaszok első számú kapusa. A vb-n az angolok ellen előbbi védett, Costa Rica és Uruguay ellen utóbbi. A sors iróniája, hogy az olaszok éppen e két mérkőzést elveszítve estek ki a vb-n.
Buffon sok kortársával ellentétben mégsem mondta le a válogatottságot, s ma Hollandia ellen is ő áll az olasz kapu előtt. Az új szövetségi kapitánnyal, Antonio Contéval, akivel a Juventusnál is együtt dolgozott az elmúlt három évben, kölcsönösen dicsérik egymást.
„Conte maximalista. Ebben a történelmi pillanatban egyedül ő képes arra, hogy Olaszországot a lehető legrövidebb időn belül visszavezesse a nemzetközi élmezőnybe” – mondta Buffon Contéról.
„Nem számít, hogy hány éves, még mindig ő a legjobb” – érkezett a viszondicséret.
Conte kihagyta a keretből Mario Balotellit, Giorgio Chiellini, Gabriel Paletta és Daniel Osvaldo pedig sérülés miatt marad ki az olaszoknál. S persze nagyon fog hiányozni Andrea Pirlo, aki a vb után lemondta a válogatottságot.
A hollandoknál is új kapitány mutatkozik be, a Manchester Unitedhez szerződött Louis van Gaalt Guus Hiddink váltotta. A 67 éves, elismert szakember is több alapemberét kénytelen nélkülözni, így Arjen Robbent, Klaas Jan Huntelaart, Rafael van der Vaartot, Jordy Clasie-t és Ron Vlaart.
