„Miután beszéltem a hozzám legközelebb állókkal, világossá vált, hogy az egészségem és a családom egészsége mindennél fontosabb – nyilatkozta a 27 éves korábbi világelső. – Bár a zikavírussal való megfertőződés kockázata alacsony, mégiscsak kockázat, amelyet én nem vagyok hajlandó vállalni.”
McIlroy már májusban jelezte, hogy bár szeretne ott lenni Rióban, s egyre jobban ráhangolódik az ötkarikás játékokra, a zikavírus és más, szúnyogok által terjesztett betegségek miatt erősen gondolkodik azon, hogy induljon-e az olimpián. A négyszeres majortorna-győztes északír játékos ugyanis a következő években szeretne gyermeket vállalni a párjával, és mint akkor elmondta, nem szeretné, ha ezt bármi veszélyeztetné.
A golf 112 év után tér vissza idén az olimpia műsorára.
Korábban több sportoló, köztük a világbajnok, kétszeres olimpiai ezüstérmes spanyol kosárlabdázó, Pau Gasol jelezte, a zikavírus miatt erősen gondolkodik a riói részvételen.
A szúnyogok által terjesztett zikavírus gyors nemzetközi terjedése miatt az Egészségügyi Világszervezet (WHO) február 1-jén globális egészségügyi vészhelyzetet hirdetett. A WHO szerint az amerikai kontinensen idén négymillióra emelkedhet a zikalázas megbetegedések száma. Jelenleg Brazília a leginkább érintett ország, ott másfél millióra teszik a fertőzések számát. A vírust elsősorban szúnyogok terjesztik, de szexuális úton is terjedhet. A megbetegedés tünetei: fejfájás, láz, piros vagy fehér bőrkiütés, ritkábban izom- és ízületi fájdalom. A zikavírus kisfejűséget (mikrokefáliát) és más agyi rendellenességeket okoz a várandósság idején megfertőzött nők magzatjainál.
Az ENSZ szakosított szervezete azt tanácsolja, hogy a várandós nők tartózkodjanak a nemi érintkezéstől, vagy használjanak óvszert, ha olyannal létesítenek szexuális kapcsolatot, aki a járvány által sújtott térségekből tért vissza.
