Vas le, Bálizs be. Rich Chernomaz két játékost is cserélt a hétfői, osztrákoktól elszenvedett mérkőzés után. A divízió I-es világbajnokságon a feljutásért küzdő magyar válogatottban ugyanis megsérült a Fehérvár csatára, Vas János (a bordája bánta az Ausztria elleni csatát), Rajna Miklós pedig ugyan bemutatott pár földöntúli bravúrt, de egy-egy gólban ő is benne volt az első két mérkőzésen. Az ő helyét a MAC hálóőre, Bálizs Bence foglalta el.
A hétfői kudarccal eldőlt, hogy többet már nem hibázhatnak a mieink, ha fel akarnak jutni az elitcsoportba a divízió I/A-s tornáról. Ezt jócskán megnehezíti, hogy Dél-Korea mindenkit sokkolt eddigi teljesítményével: a lengyelek elleni győzelmüket még lehetett volna a szerencse számlájára írni, de Kazahsztánt két vállra fektetni mázlival nem lehet. Az ázsiaiak sem így tették. Hat honosított észak-amerikai hokisuk közül ötöt elhoztak Kijevbe, ők hosszú ideje Koreában jégkorongoznak, de nincs koreai gyökerük. Jim Paek szövetségi kapitánynak ellenben van, no meg 224 NHL-meccs a háta mögött és tengernyi tapasztalata. Az amerikai légiósokkal olyan csapattá gyúrta össze Koreát, ami esélyessé vált arra, hogy a legjobbak közé emelkedjen. Nem csak az elitcsoportba vágynak ők, alapvetően a hazai rendezésű, pjongcsangi olimpiára erősítették meg keretüket.
Amire most már tényleg kiemelten kellett figyelni, az az emberhátrányok, a felesleges szabálytalanságok elkerülése. Ausztria ellen a második és harmadik gólt ebből kapta a magyar válogatott, de az ukránok ellen is szenvedtünk saját hibánkból.
A mieink az ezen a vébén már megszokott agresszív letámadással próbálkoztak az elején, Korea pedig alapból így játszik, plusz óriási sebességgel, az apró termetű játékosoknak hála, emiatt kissé csapkodó volt a játék az első percekben. Nagy Krisztián csodás passzát a hosszúnál nem tudta gólra váltani Galló, nagy lehetőség volt. Ugyanilyet rontott el Kim a túloldalt, Bálizs védett szépen. Aztán jött a megszokott forgatókönyv, a támadóharmadban ezúttal Benk ellen fújtak a játékvezetők, gyötrődhettünk öt a négy ellen. Az ő faultja kétséges volt, Nagy Krisztiáné egyértelmű: érthetetlen, miért kellett bottal fejre ütnie, miközben egyébként a pakk ott sem volt. Remekül blokkoltunk, koreai helyzet nélkül sikerült lehozni a kínos perceket. Nem telt el két perc, és Kalvin Sagert korcsolyázhatott le durvaság miatt, megint egy butaság – sokadszor. Valamiért Rich Chernomaznak nem sikerült rendet tennie a fejekben a tiszta védekezést illetően, és emiatt folyamatosan emberhátrányokkal fizetünk a világbajnokságon. Ezúttal szerencsére nem gólokkal, Bálizs egy perc alatt négyszer mentett.
Bryan Young volt az első koreai kiállított, alaposan odateremtett egy magyart a jégre. Egy másik Young, jobban mondva Jung Jun Lee is mehetett le két percre, az osztrákok ellen találtunk gól ebből a helyzetből. Most is sikerült! Szirányi lőtte rá középen a korongot a kapura, Kóger szemfülesen tette bele az ütőjét, ami becsúszott Dalton kapus mamutjai között, 1-0! Galló kapuvasát majdnem beimádkozták a Sportpalota magyar szurkolói, de odafentről most nem jött segítség. Koreának sem volt szüksége ilyesmire, elég volt neki a magyar hátvédek pillanatnyi kihagyása: Kim Kisung olyan egyedül maradt egy méterre a kapunktól, hogy maga is meglepődött, persze nem annyira, hogy ne húzza a bal felsőbe a pakkot, 1-1. Plante kiállításával felcsillant előttünk a remény a harmad végén, de csak könnyen védhető lövésekig jutottunk. Bálizsnak az utolsó másodpercekben még óriásit kellett mentenie, majd Szirányinak még nagyobbat, az üres kapu torkából húzta ki a korongot. Nem a mieink voltak ezek a percek.
Bár Korea ritkán látható hatékonysággal lőtt eddig a tornán: 21-22 lövésből ütöttek öt, illetve négy gólt, ezen a meccsen sokkal többször próbálkoztak, mint mi. A második harmad végén 15-25 állt a lőlapon a javukra.
Aztán csak a szokásos sorminta: Stipsicz bottal akasztásért csücsülhetett kint a padon (az ötödik magyar kiállítás), a többi négy a jégen izzadhatott, hogy ne kapjunk újra emberhátrányos gólt. Jól zártak a védők, nem úgy Bálizs mamutja: Sin csapott le éles szögből egy palánkra lőtt korongra, és elsütötte a rövidre, ahol semmi sem szabadott volna, hogy elférjen, de a pakk becsúszott. Bálizs azóta is találgatja, hogyan (1-2).
Azt már nem is érdemes fejtegetni, Nagy Krisztián miért kente oda a palánkra kiállítást érően koreai ellenfelét. Újra hátrány, ami azért probléma, mert értelemszerűen ebben fárad el igazán a csapat, ami egy-egy kulcspassznál, gólszerzési lehetőségnél üthet vissza. Kihúztuk, Dansereau pedig megmutatta, miért volt érdemes honosítani napokkal a vébé előtt. Finom csel végén tört kapura, csak szabálytalanul tudta megállítani a hátvéd, most mi kerültünk emberfölénybe. Nem sokat értünk vele, kiegészülve Korea lövöldözött Bálizs kapuja körül, majd egy kontrából Sin a hosszúba vágta második gólját öt perccel a vége előtt (1-3).
Innentől már nem segített az emberelőny és az sem, hogy Bálizs helyett mezőnyjátékos volt a jégen. Vereségünkkel bizonyosan búcsút vehetünk feljutási reményeinktől. A Rajna helyére beugró Bálizs fanyar arccal fogadta a meccs embere díjat.
Korea három győzelmével vezeti a csoportot, mi csütörtökön a lengyelekkel, pénteken Kazahsztán ellen lépünk jégre.
A szövetségi kapitány és a játékosok érthető letörtséggel nyilatkoztak a távirati irodának Kijevben a meccs után.
Rich Chernomaz:
Egyszerű lenne az ázsiai mentalításra hivatkozni, hogy végig fegyelmezettek voltak, de valójában ez egy remekül felkészített, az edző által nagyon jól vezetett csapat. A dél-koreai sportág fejlesztési program működik, most itt vb-n tapasztalja meg mindenki, és jövőre ez a válogatott az olimpián szerepel majd. A második bekapott gól után nehézzé vált a helyzetünk, és nem tudtuk megtörni a koreai csapatot.
Szirányi Bence:
Elfogytunk a végére. Most is csak kettős emberelőnyben voltunk eredményesek, hátul pedig elfáradtunk. Így nincs esélyünk senki ellen a győzelemre.
Varga Arnold:
Nem tudom, miért, sok egy-egy elleni akciónál késve reagálunk. Jönnek a kiállítások sorra. Egy mérkőzésen jó, ha három emberhátrány lehet, de már az első harmadban ennyinél jártunk. Így aztán elöl sincs meg a kellő erő, hogy ziccereket dolgozzunk ki, vagy gólt lőjünk.
Bálizs Bence:
Ha nem lett volna ez a rövid sarkos gól, talán másként alakul minden. Sajnálom. Sajnos, tényleg sok időt töltöttek a harmadunkban, így nem volt eleget nálunk a korong, anélkül pedig nehéz győzni.
