Enyhe trágyaszagban kezdődött szerda délelőtt a magyar férfijégkorong-válogatott sajtótájékoztatója, ami csak azokat lepheti meg, akik nem tudják, hogy a budapesti állatkert Varázshegy nevű kupolacsarnokában tartották az eseményt. A magyar hokifanok most abban reménykednek, hogy a nemzeti csapat nem rakja tele a nadrágot a szombaton kezdődő kijevi divízió I-es világbajnokságon, inkább varázsol majd. Az utóbbi évek fejlődési folyamata abszolút ezt vetíti előre. 2009 után tavaly újra megjártuk a legfelső osztályt a vébén, a tizenhatodik helyről a tizenötödikre léptünk előre, hiszen óriási meglepetésre megvertük a fehéroroszokat.
A szentpétervári csapat tíz helyen cserélődik ki: a csapatkapitány Vas Márton és a válogatott történetének egyik legjobb játékosa, Banham Frank letette a botot. Nem lesz ott Kijevben Kovács Csaba, Dudás Jesse, Nagy Gergő és a Fehérvár kapusa, Hetényi Zoltán sem. Vay Ádámot amerikai klubja nem engedte el, Sofron István távolmaradására hivatalos indok nincs, minden bizonnyal doppingügye miatt nem utazhat, erről bővebben itt. A bő keretből itthon marad még Kiss Dániel, Kovács Bronson, Pozsgai Tamás, Orban Brance, Bodo Chris és Reisz Áron.
Avatunk viszont három újoncot, egyikük Keegan Dansereau a napokban kapta meg a magyar állampolgárságot, így útra kelhet a csapattal. A hiányzók névsorát olvasva kitűnik, hogy az A csoportos csodát, a krakkói feljutást véghezvivő gárda alapemberei közül többen nem lesznek ott most.
Rich Chernomaz szövetségi kapitány a kazahokat emelte ki a csoportból mint legerősebb ellenfelet, de a honosított tengerentúliakkal érkező dél-koreaiak és a rendre a feljutás kapujába jutó lengyelek, ukránok sem lesznek egyszerűek, ahogy Ausztria sem. A kanadai mester kifejtette, a kiegyenlített csoport minden csapatára egyesével, a soron következő ellenfélre összpontosítva készül a magyar válogatott, pontosan ugyanúgy, ahogy Krakkóban tette, a 2015-ös feljutás alkalmával. Sűrűn használta az önbizalom szót a kapitány, és mint mondta nagy hangsúlyt helyez a játékosok pszichológiai felkészítésére. Banham, Vas, Sofron, vagyis a tapasztalat kiesésére ő inkább lehetőségként tekint, most olyan fiatalok kaphatnak esélyt, akik egy ideje dörömbölnek a csapat ajtaján. A kimaradókról annyit mondott: a verseny során nemcsak tehetség, szorgalom, motiváció alapján rostálta a játékosokat, nála az is rengeteget számított, a kerettagok mennyire tudnak emberségesen viszonyulni a másikhoz.
