A megszokotthoz képest háromhetes késéssel kezdődik meg idén, sorrendben már 109. ausztrál nyílt teniszbajnokság (AO). A késedelmet mi más, a koronavírus-járvány okozza. A Melbourne-be érkezőknek tizennégy napos kötelező karantént írtak elő, a játékosok ezalatt a szobáikat mindössze az edzések idejére, napi öt órára hagyhatták el. Hetvenkét teniszező azonban még ennyi időre sem, mert ők olyan járaton utaztak, amelynek egyik utasa pozitív koronavírustesztet adott a megérkezéskor. A karantén feloldása után, csütörtökön még egy napig szünetelt a hat felvezető torna – valamennyit az AO helyszínén rendezték –, mert egy hotelalkalmazott pozitív tesztet adott.
A beutazási nehézségeken felül a selejtezőket Dubajban és Dohában rendezték, de a példátlan szigornak eredménye is van: a térségben jó ideje egyetlen fertőzöttet sem regisztráltak. S ami talán a legfontosabb, az elővigyázatosságnak köszönhetően nézők is lehetnek a Melbourne Parkban.
Igaz, hogy az átlagos nézőszám felét, napi harmincezer embert engednek be, az utolsó öt napon pedig, amikor kevesebb mérkőzés lesz, csupán 25 ezret, de legalább lesznek szurkolók.
Fotó: MTI/EPA / Lynn Bo Bo
A világranglistán az első százból kicsúszott (jelenleg 115.) Babos Tímeának hosszú évek után most először kellett a selejtezőben kivívni a helyét a főtáblán, amit sallangmentesen teljesített. Akkor még felszabadultan nyilatkozta, hogy páros társa, Mladenovic miatt is illet hozni a kötelezőt, aztán néhány nap múlva őt is sokként érte, hogy francia partnere idén nem kíván párosban indulni Melbourne-ben. Máig nem tudjuk, hogy miért. A magyar éljátékos így csak szólóban versenyez. Az első fordulóban a szintén a selejtezőből felkerült belga Ysaline Bonaventure-rel (123.) csap össze. Ha túljut rajta, akkor máris megjavítja tavalyi szereplését, amikor a nyitókörben búcsúzott.
A férfiaknál a világranglistán 55. Fucsovics élete negyedik AO-főtáblájára készülhet, s a nyitókörben a szabadkártyás ausztrál Marc Polmans (125.) vár rá.
Fucsovics tavaly – mint ahogy 2018-ban is – a nyolcaddöntőben kapott ki a szupersztár Roger Federertől. Ettől most nem kell tartanunk, mert a svájci világsztár térdműtétjéből lábadozik.
Balázs Attila (94.) először lesz ott a legjobbak között Melbourne-ben, bár nem a legjobb előjelekkel készül, mivel a Great Ocean Road Open felvezető tornán régóta húzódó talpsérülése miatt fel kellett adnia első fordulós mérkőzését. Balázs a spanyol Roberto Carballes Baenát (98.) kapta ellenfélül.
Fucsovics és Balázs egymás oldalán párosban is szerencsét próbál a viadalon.
