Három úgynevezett koronás sznúker tornát tartanak számon: a világbajnokságot, az Egyesült Királyság bajnokságát (UK Championship) és a Mesteresek tornáját, avagy a Masterst. Aki mindhármat legalább egyszer megnyerte, az viselheti a háromszoros bajnok büszke címet és a mellényére felvarrhatja a háromcsúcsos szimbólumot.
Az Alexendra Palace a dartsról nevezetes, hagyományosan itt rendezik az új évbe átnyúló világbajnokságot. Az impozáns londoni létesítmény ad otthont rendszeresen a sznúker egyik legfontosabb versenyének, a Mastersnek is. Méghozzá a dartsot idéző hangulatban. Rendszeresen telt hát előtt zajlanak a mérkőzések, ami azért máshol nem mindig jellemző, csak a lökések alatt van – akkor sem síri – csönd, különben a nézők úgy buzdítják a kedvenceiket, mintha dartsversenyen vagy éppen futballmeccsen lennének jelen. A hangulat a játékosokat is magukkal ragadja.
Ízelítőül, íme, ahogy a 2019-es világbajnok Judd Trump hergeli a közönséget.
A különös atmoszféra mindenkit megérint, az inkább hűvös Mark Selby is ováció közepette vonult be péntek este a Barry Hawkins elleni mérkőzésére.
A négyszeres világbajnoknak, egyben vb-címvédőnek azonban csak ennyi öröm jutott a meccsen. Pocsékul játszott, még a biztonsági lökései sem jöttek be, amelyek terén pedig elismerten ő a legjobb a világon. Barry Hawkins 6-1-re lemosta, és negyedikként ő jutott be az elődöntőbe – Mark Williams, Neil Robertson és Judd Trump után negyedikként.
– Egész héten rosszul ment a játék. A nyolcaddöntőben Maguire is jobb volt nálam, ám akkor taktikus, kitartó játékkal tudtak frame-eket nyerni és hozni a meccset. Barry ellen esélyem sem volt, még csak nem is kellett fantasztikusan játszania ahhoz, hogy legyőzzön. Ha akartam volna, akkor sem tudtam volna ennél gyengébben játszani. Csalódott vagyok természetesen. Azt kívánom Barrynek, folytassa a menetelését, és nyerje meg a tornát – értékelt sportszerűen Mark Selby.
Tehát négy balkezes került a legjobb négy közé, hárman közülük – Williams, Robertson és Trump – ráadásul világbajnokok. Ilyen balkezes parádéra még nem volt példa a sznúker történetében. A szombati két elődöntő és a vasárnapi döntő izgalmasnak ígérkezik.
Sznúker, Masters, a negyeddöntők eredményei:
Neil Robertson (ausztrál, 5.)–Ronnie O'Sullivan (angol, 4.) 6:4
Mark Williams (walesi, 9.)–John Higgins (skót, 8.) 6:5
Judd Trump (angol 3.)–Kyren Wilson (angol, 6.) 6:1
Barry Hawkins (angol, 11.)–Mark Selby (angol, 2.) 6:1
Az elődöntő párosítása:
Judd Trump–Barry Hawkins
Mark Williams–Neil Robertson
Borítókép: Mark Selby sem tudta megakadályozni a balkezes hegemóniát (Fotó: Reuters)
