Ahogy már mi is előre jeleztük, Juan Martín del Potro két és fél éves kihagyás után ismét ATP-tornán léphetett pályára. A Buenos Airesben kedden késő este rendezett találkozója előtt azonban a US Open 2009-es bajnoka már nem akart hiú reményeket táplálni senkiben.
– Ez már inkább búcsú, semmint visszatérés. A pályán akartam visszavonulni, nem egy sajtótájékoztatón – fogalmazott a harminchárom éves argentin teniszező.
Del Potro 2009-ben Roger Federert győzte le a US Open döntőjében, megszakítva a svájci 2004 óta tartó győzelmi sorozatát New Yorkban. Akkor úgy tűnt, Novak Djokoviccsal együtt veheti majd fel a versenyt a következő évtizedben Federer és kettősével, ám az argentin teste nem így gondolta.
Del Potro rengeteget bajlódott a csuklójával, majd az utóbbi két és fél évben a térdével. Amikor viszonylag hosszabb ideig egészséges tudott maradni, rendre megmutatta a benne rejlő potenciált: 2016-ban az olimpián, 2018-ban ismét a US Openen jutott fináléba.
Ilyen előzmények után garantálható volt, hogy érzelmes pillanatokat él át a Buenos Aires-i közönség előtt, ám arra talán Del Potro sem számított, hogy már a honfitársa, Federico Delbonis ellen vívott meccs alatt könnyekben tör ki.
Del Potro 6:1, 6:3-as vereséggel, de a pályán búcsúzhatott a hazai közönségétől. Az argentin bajnok jövő hétre, Rio de Janeiróba is szabadkártyát kapott, de nem biztos, hogy él vele.
– Nem tudom, pályára lépek-e még, nagyon fáj a térdem – mondta Del Potro, aki elmondása szerint két és fél éve még aludni sem tud fájdalommentesen.
Borítókép: Del Potro egy hazai búcsúmeccsig még elküzdötte magát (Fotó: AFP/Juan Mabromata)
