A váltónk az elődöntőben Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang, Krueger John-Henry, Nógrádi Bence összeállításban olyan taktikát próbált, mint még soha, és ez nem jött be. A tagok nem másfél, hanem kétkörönként váltották egymást, így két szakaszban Liu Shaolin Sándor kimaradt annak érdekében, hogy a hajrára maradjon extra energiája. Azonban a futam közben látszódott, hogy az újonc, 19 éves Nógrádi Bence túl hamar savasodik, belassul, hátrányokat szed össze, így a válogatott kínai vezetőedzője, Csang Csing Lina tizenkét körrel a vége előtt jelezte Kruegernek, hogy egy körrel hamarabb váltsa le Nógrádit. A fiatal versenyző azonban nem reagálta le, hogy Krueger belép eléje, és neki meg kellene löknie, mert váltás van. A kommunikáció, az összhang hiányában a váltónk ütemet vesztett, lemaradt, s innen már nem volt visszaút.
A balul elsült elődöntő után először Liu Shaolin Sándor nyilatkozott az M4 Sport kamerája előtt, és az alábbi szavai sokakban megdöbbenést keltettek:
– Igazából Bencén ment el, mert nem tudta tartani a tempót a többiekkel. Jó világkupa-sorozatunk volt, de sajnos nem sikerült megvédenünk az olimpiai bajnoki címünket. Négy éve azért tudtunk jól menni Ádóval, mert akkor Viktor és Csabi nem maradtak le – mondta olimpiai bajnokunk, utalva arra, hogy a 2018-as, phjongcshangi olimpián öccsével, Liu Shaoanggal, Knoch Viktorral és Burján Csabával együtt lett aranyérmes.
Az interneten kommentelők sokasága kritzilája Liu Shaolin Sándort a nyilatkozta miatt, amiért fiatal csapattársát ország-világ előtt bűnbaknak kiáltotta ki. S több bajnokunk is véleményt nyilvánított.
Knoch Viktor már az M4 Sport stúdiójában, ahol szakértő volt, meglepődött a Liu testvérek éles nyilatkozatain (Liu Shaoang a szakvezetést bírálta), később pedig a következő bejegyzést osztotta meg a Facebook-oldalán: „We win together, we lose together. Stay strong, Olympics isn’t over!” Azaz:
Együtt nyerünk, együtt veszítünk. Maradjatok erősek, az olimpiának még nincs vége!
– és itt az első mondatán van a hangsúly.