A klub nevezését, akárcsak tavaly, ezúttal is a csapatfőnök, Christophe Sercu küldte el, akinek édesapja, Patrick Sercu óriási sztár volt a saját korában – néhány éve veszítette el a kerékpársport. Nemcsak arról volt ismert, hogy a legendás Eddy Merckx párjaként tizenöt hatnapost nyert, hanem arról is, hogy elképesztő eredménysora volt. Pályafutása során – nem elírás! – 1206 győzelmet jegyzett, ebből százhatvannyolcat országúton, és senki sem nyert nála több hatnapos pályaversenyt. Az egyik legnagyobb sikere az 1964-es tokiói olimpián megszerzett aranyérem volt, de viselte a zöld trikót a Tour de France-on (1974) és legjobb sprinter lett a Giro d’Italián, a két versenyen összesen tizenhárom szakaszt nyert. Mindenesetre csöppet sem meglepő, hogy a Sport Vlaanderen-Baloise menői a kezdetek óta Eddy Merckx kerékpárok nyergében gyűjtik a sikereket.
Amint arra a Tour de Hongrie honlapja emlékeztet, a belga Pro Team elődjét, Vlaanderen 2002 néven 1994-ben alapították, a csapat 1999-ben lett UCI-kategóriás együttes, 2005 óta pedig a prokontinentális klubok (ma ProTeam) között szerepel, ez minden évben lehetőséget biztosít számára, hogy szabadkártyával részt vegyen a WorldTour egyes eseményein.
Az évek során olyan kiemelkedő kerékpárosok pallérozódtak a flandriai egyletnél, mint Tom Steels, Mario Aerts vagy Niko Eeckhout. A Sport Vlaanderen-Baloise eddigi legjobb szezonja a 2014-es és a 2015-ös volt, a csapat mindkét szezonban megszerezte az UCI Europe Tour első helyét, de két egyéni elsőséggel is büszkélkedhet, 2005-ben Niko Eeckhout, 2014-ben pedig Tom Van Asbroeck révén.
A Sport Vlaanderen-Baloise harmadszor érkezik majd hozzánk. A 2020-as Tour de Hongrie során a negyedik szakaszon állt a legközelebb a dobogót érő eredményhez: a kazincbarcikai befutónál Sasha Weemaes a negyedik helyen haladt át a célvonalon. A flandriai reménységek 2021-ben két Top10-es eredményt jegyeztek, Jordi Warlop Tatán hatodik, Sasha Weemaes Budapesten hetedik lett a sprintben, az összetett versenyben pedig Fabio Van Den Bosche lett a legjobb, a tizenegyedik helyen végzett. Van Den Bosche az idén már az ugyancsak belga Alpecin-Fenix színeiben teker, Warlop-t pedig a francia B&B Hotels-KTM igazolta le.
A Sport Vlaanderen-Baloise tavalyi keretéből Cedric Beullens lépett még nagyobbat, ő ebben az évben már a Lotto-Soudal WorldTeamben tekerhet. Hatan távoztak egyébként a flrandriai együttesből és ugyanennyien érkeztek – valamennyien belgák, így 2022-ben huszonegy belga bringás alkotja a csapatot. Arne Marit várhatóan ismét rajthoz áll körversenyünkön. Tavaly nem sikerült kiemelkedően számára a magyarországi vendégszereplés, de a szezon végén remekül teljesített, hat egynaposon került be a legjobb tíz közé, a ProSeries franciaországi versenyén, a GP du Morbihanon pedig ő diadalmaskodott.
A 2022-es Tour de Hongrie útvonala:
A 2022-es Tour de Hongrie csapatai: INEOS Grenadiers (brit, WorldTeam), Quick-Step Alpha Vinyl Team (belga, WorldTeam), Movistar Team (spanyol, WorldTeam), Israel-Premier Tech (izraeli, WorldTeam), Team Jumbo-Visma (holland, WorldTeam), Lotto Soudal (belga, WorldTeam), Trek-Segafredo (amerikai, WorldTeam), Bahrain-Victorious (bahreini, WorldTeam), Team BikeExchange Jayco (ausztrál, WorldTeam), BORA-hansgrohe (német, WorldTeam), Team DSM (holland, WorldTeam), Astana Qazaqstan Team (kazah, WorldTeam), Alpecin-Fenix (belga, ProTeam), Caja Rural-Seguros RGA (spanyol, ProTeam), Drone Hopper-Androni Giocattoli (olasz, ProTeam), EOLO-Kometa (spanyol, ProTeam), Uno-X Pro Cycling Team (norvég, ProTeam), Team Novo Nordisk (amerikai, ProTeam), Sport Vlaanderen-Baloise (belga, ProTeam).
Borítókép: a Sport Vlaanderen-Baloise harmadszor indul a Tour de Hongrie-n (Forrás: Twitter/Sport Vlaanderen-Baloise)
