Az Azeri Nagydíjon Charles Leclerc, a Ferrari monacói versenyzője indulhatott az élről, aki idénybeli hatodik, pályafutása 15. pole pozícióját szerezte meg a szombati időmérőn, és sorozatban a negyedik versenyen startolhatott az első rajtkockából. Ám a futamokon Miamiban második lett, Barcelonában kiesett, Monacóban negyedikként zárt, vagyis az előző három pole pozícióját nem tudta győzelemre váltani – ez nem volt éppen jó előjel. Bakuban a második helyről a mexikói Sergio Pérez (Red Bull), a harmadikról a vb-pontversenyben éllovas és vb-címvédő holland (Red Bull), a negyedikről a spanyol Carlos Sainz (Ferrari) vághatott neki az 51 körös versenynek.
A rajt után Pérez rögtön megelőzte Leclerc-t, el is húzott tőle, a monacóinak arra kellett figyelnie, nehogy Verstappen is meglepje. Pérez úgy érkezett Bakuba, hogy ő győzött Monacóban, s mivel tavaly ő nyerte meg az Azeri Nagydíjat, kétszeresen is bizakodó lehetett. A 9. körben Sainz fékhiba miatt kiszállt a versenyből, a Red Bull–Ferrari-csatában a maranellóiak hamar érzékeny veszteséget szenvedtek. A virtuális biztonsági autós fázis alatt Leclerc kereket cserélt, de a szerelői hibáztak, ami több mint két másodperces időveszteséget jelentett. A Red Bullok viszont ezután már nem tudtak „ingyen” kereket cserélni, mert folytatódott az éles verseny. Pérez mögé feljött Verstappen, a hollandot Leclerc tizenkét másodperces hátrányban követte, de már friss gumikon. A 15. körben Verstappen megelőzte Pérezt, így vb-címvédő vette át a vezetést. A Red Bull először Pérezt hívta ki kerékcserére, mégpedig a 17. körben, és a szerelők az ő autóján még többet szöszmötöltek, mint korábban a Ferrari bokszában. A 19. körben Verstappen kerékcseréje sem lett éppen tökéletes. Az élre visszakerült Leclerc-nek ekkor tizenhárom másodperc volt az előnye a holland előtt. A 20. körben aztán jött a Ferrari újabb drámája, Leclerc motorhiba miatt kiesett! A világbajnokság nyolcadik állomásán Leclerc másodszor, Sainz harmadszor nullázott. A Ferrari blamáját a Mercedes igyekezett kihasználni, a 27. körben George Russell haladt a harmadik helyen, a hátfájással bajlódó pedig feljött az ötödikre, a hétszeres világbajnok ellépett Daniel Ricciardo (McLaren) mellett. A negyedik helyen Pierre Gasly (Alpha Tauri) rótta a köröket.
A 34. körben Kevin Magnussen (Haas) kiesése miatt rendeltek el virtuális biztonsági autós fázist, a Red Bullok pedig letudtak még egy kerékcserét. A 44. körben Hamilton megelőzte a Gaslyt, így a Mercedes elfoglalta a harmadik és a negyedik helyet. Ennél többet nem hozhatott ki az Azeri Nagydíjból, amely kettős Red Bull-sikerrel zárult. Max Verstappen Formula–1-es pályafutása 25. győzelmét aratta, megelőzve Pérezt és Russellt. Amikor a dobogósok célba értek, a Ferrari bokszában már össze is csomagolhattak…
Azeri Nagydíj, Baku (51 kör, 306,049 km, a pontszerzők):
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:34:05.941 óra
2. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 20.823 másodperc hátrány
3. George Russell (brit, Mercedes) 45.995 mp h.
4. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 1:11.679 p h.
5. Pierre Gasly (francia, Alpha Tauri) 1:17.299 p h.
6. Sebastian Vettel (német, Aston Martin) 1:24.099 p h.
7. Fernando Alonso (spanyol, Alpine) 1:28.596 p h.
8. Daniel Ricciardo (ausztrál, McLaren) 1:32.207 p h.
9. Lando Norris (brit, McLaren) 1:32.556 p h.
10. Esteban Ocon (francia, Alpine) 1:48.184 p h.
leggyorsabb kör: Pérez (1:46.046 perc, 36. kör)
pole pozíció: Charles Leclerc (monacói, Ferrari)
A vb-pontversenyek állása 8 futam után (még 14 van hátra):
versenyzők:
1. Verstappen 150 pont
2. Pérez 129
3. Leclerc 116
4. Russell 99
5. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 83
6. Hamilton 62
7. Norris 50
8. Valtteri Bottas (finn, Alfa Romeo) 40
9. Ocon 31
10. Gasly 16
Alonso 16
12. Kevin Magnussen (dán, Haas) 15
Ricciardo 15
14. Vettel 13
15. Cunoda Juki (japán, Alpha Tauri) 11
16. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 3
17. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 2
18. Csou Kuan-jü (kínai, Alfa Romeo) 1
csapatok:
1. Red Bull 279 pont
2. Ferrari 199
3. Mercedes 161
4. McLaren 65
5. Alpine 47
6. Alfa Romeo 41
7. Alpha Tauri 27
8. Haas 15
Aston Martin 15
10. Williams 3
A világbajnokság jövő hét végén a montreali Kanadai Nagydíjjal folytatódik.
Borítókép: Charles Leclerc ezt nem így képzelte (Forrás: Twitter/Formula 1)
