Balszerencsésen kezdődött az év Botka Endrének. A Ferencváros 25-szörös magyar válogatott hátvédje csapata januári, spanyolországi edzőtáborozásának utolsó napjaiban megsérült, így az esztendő első bajnokijain nem kaphatott szerepet. Végül február 10-én, a DVSC elleni meccsen visszatérhetett a pályára, ezt követően viszont megbetegedett, ezért kihagyni kényszerült az Olimpiakosz elleni Európa-konferencialiga párharc mindkét találkozóját. Vasárnap, az Újpest idegenbeli, 5-0-s legyőzése alkalmával aztán újra kezdőként számított rá a Fradi vezetőedzője, Dejan Sztankovics, aki a derbi utáni nyilatkozatában külön is megemlítette védője jó szereplését.
– Én is úgy gondolom, hogy rendben volt a teljesítményem. Az első 10-15 perc kellett ahhoz, hogy visszajöjjek a játékba, hiszen korábban elég sok problémával küzdöttem, ezért ebben az évben még nem játszottam tétmeccsen kezdőként, de úgy érzem, most már kezd kiegyenesedni a dolog – mondta lapunknak a hatszoros magyar bajnok Botka Endre, aki hozzátette: mivel egymást követik a meccsek, a Fradinak nem volt sok ideje arra, hogy az Olimpiakosz elleni kiesésen bánkódjon. – Annyi mérkőzést játsszunk, hogy muszáj mihamarabb továbblépnünk ezeken. Kicsit frissítettünk a csapaton, a derbin több olyan játékos is kezdett, aki mostanában nem játszik rendszeresen, így lehet, hogy több erő és dinamika volt a csapatban. Minimálisan sem éreztem az Újpestet veszélyesnek. Jó, az első tíz percben saját magunknak csináltuk a problémákat, de azonkívül teljesen uraltuk a játékot.
Az elmúlt években nagyra nyílt az olló az Újpest és a Ferencváros között, jó példa erre, hogy a lila-fehérek 2015 óta – egyelőre hiába – várnak az újabb derbigyőzelemre. A Fradihoz hét éve, 2017 januárjában igazolt Botka Endre is jó néhány nagy gólkülönbségű győzelemnek részese volt már az újpestiek ellen, ám sikeréhsége a legutóbbi diadal után sem csökkent.
– A vasárnapi már a sokadik alkalom volt, hogy egy-egy győztes meccs után együtt ünnepelhettünk a szurkolóinkkal a Szusza Ferenc Stadionban, de ez az érzés megunhatatlan. Reméljük, nagyon sok ilyenben lesz még részünk. Azt kívánom, hogy mindig legalább öttel nyerjünk! – szúrta oda a riválisnak a Fradi-játékos.
