Pelét a diktatúra segítette

Meghökkentő hír látott napvilágot Latin-Amerika egyik legnagyobb példányszámú újságjában, a Folha de Sao Pauló-ban. A napilap azt állítja, hogy a futball koronázatlan királyát, Pelét a hatvanas években az akkori katonai diktatúra pénzzel támogatta, nehogy a sztár a baloldal pártjára álljon. A közzétett dokumentumok 1964 és 1985 közötti időből származnak, eddig az egyik egykori kormánytag őrizte azokat. E források szerint a Brazil Sportszövetség (CBD), amelyet akkortájt Joao Havelange, a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) volt elnöke vezetett, jelentős pénzösszeget utalt át Pelé vállalkozásainak, hogy azokat a csődtől megmentse. Ez az átutalás hiányt okozott a szervezetnél, amelyet a katonai rezsim vezetői pótoltak különböző alapokból szociális kiadások címen. Pelé és Havelange között szoros érdekszövetség alakult ki már a hatvanas években. Az elnök elsimította Pelé adósságait, s cserébe azt kérte, hogy a futballcsillag aktívan kampá-nyoljon az ő elnöksége mellett. Havelange ezenkívül megígérte, hogy segít Pelé reklámkarrierjének egyengetésében, olyan nagy cégeknél, mint az Adidas vagy a Pepsi. A katonai diktatúra vezetőit sem holmi emberbaráti szándék motiválta, hanem azt akarták elkerülni, hogy Pelé a rendszer ellen lázadók vezérévé váljon, hallatlan népszerűsége miatt. Ezért 1965-ben lehetővé tették, hogy Pelé – mai áron számolva ötmillió dollár értékű – segélyt kapjon. Nem vizsgálták Pelé adóbevallását 1970-ben, pedig a papíron feltüntetett 20 ezer dollár háromszázötvenszeresét (!) kereste abban az évben a dokumentumok szerint. Csődeljárást indítottak volna Pelé cégei ellen 1972-ben, de Havelange kifizette az adósságok jelentős részét. 1974-ben Ernesto Geisel kormánya vizsgálatot indított a CBD-nél, mert gyanították, hogy Havelange Pelé megsegítésére használta a szervezet pénzét. Az elnöknek készített jelentés feltárta, hogy Havelange összesen – mai értéken számítva – 18,5 millió dolláros hiányt okozott, de a vizsgálatot leállították, mert féltek a botránytól. A napilap ezenkívül részleteket közölt Have-lange leveleiből, amelyekben javasolja a Pepsi vezetőinek, hogy Pelét alkalmazzák termékeik reklámozására.