Az emberi fájdalom különös természete

Jobb kezét a tűzbe tette, s rezzenéstelen arccal tartotta a lángok között, amíg az etruszk király szabadon nem bocsátotta rettenthetetlen bátorságáért. Róma megmentője, Gaius Mucius ugyanis azon kevesek közé tartozott, akik nem érzik a fájdalmat és a hőt. Ilyen emberek nem csak a mondákban léteznek, s irigylik is őket, akik élete a fájdalom jegyében telik. Ám miközben átkozzuk, pokolba kívánjuk s pirulák hadával próbáljuk elnyomni a fájdalmat, ritkán jut eszünkbe: nem kevesebbet köszönhetünk a pokoli érzésnek, mint az életünket.- A római plebejuscsalád hírét a rettenthetetlennek tűnő hős mondája alapította meg a Kr. e. 507-ben Porsela etruszk királylyal vívott küzdelem során – idézi fel a legendát Lipcsey Attila professzor, a János-kórház pszichiátriai és neurológiai osztályának vezető főorvosa. – Mikor az etruszk uralkodó Rómát ostromolta, Gaius Mucius egy éjszaka behatolt táborába, ám a király helyett tévedésből annak írnokát ölte meg. Porsela elfogatta, s az ő parancsára szenvedte végig Mucius a tűzpróbát. A döbbent királynak azt mondta: háromszáz hasonlóan edzett római harcos esküdött össze ellene, hiába is pusztítja el tehát egyedül őt. Az etruszk uralkodó ettől megrémülve feladta a harcot és elmenekült. Nem tette volna, ha tudja, hogy Mucius (akire ezután jobb karja elvesztéséért a Scaevola, vagyis balog nevet ragasztották) egy igen ritka betegségben, a sylingo mieliában szenvedett. Ennek köszönhetően nem érzett fájdalmat és hőt.Jég a kézbenValószínűleg az idegrendszerben a spinotalamikus pálya – amely a fájdalomingert továbbítja a központnak – sérüléséről van szó e betegség esetében. A sérült idegpályának köszönhe-tően – Magyarországon 30-40 ember küzd ezzel a problémával – minden ingert érez a pá-ciens, csak a fájdalmat és (általában) a hőt nem.Jó példa a professzor egy néhány évvel ezelőtti esete. Egy építkezésről vittek be hozzá egy férfit, akinek fagyásos sérülésekkel volt tele a keze. A haverok söröket ígértek neki, ha hosszú időn keresztül jeget tart a kezében. Meg is nyerte – cserében majdnem a kezét veszítette el. Mindezt egy csepp fájdalom nélkül.Tanító jelleggelHa gennyes gyulladás van a szervezetében, az ilyen ember nem keresi fel a háziorvost, de azt sem veheti észre idejében, ha például egy rosszindulatú daganat fejlődik ki szervezetében. Élete ezért állandó veszélyben forog. Rendszerint azonban ezek az emberk mégis felkeresik orvosukat. Műtéttel ugyanis helyre lehet hozni az idegpálya működését. Ettől kezdve már a szervezetük, ha baj van, figyelmezteti őket.- A fájdalom az életben maradás feltétele. Ennek köszönhetően nem vehet rá senki egy egészséges embert, hogy jeget szorongasson, amíg el nem fagy a keze, s a fájdalom révén tanulja meg a kisgyerek, hogy nem gonoszságból tiltja meg neki az anyu, hogy a gyufával játsszon, a forró sparheltra üljön vagy a tűvel szurkálgassa magát. Éppen ezért a lehető legrosszabb megoldás, amikor például a fejfájós háziasszony rendszeresen rohan át a szomszédasszonyhoz, és kéri tőle azt a „tuti” fájdalomcsillapítót – mondja Lipcsey professzor. – Ugyanarról a jó kis piruláról van szó, amely tegnap is hatott meg tegnapelőtt is, meg már egy hete mindennap csodákat művel, igaz, most már kettő kell belőle. És egyre több, mivel kialakul a tolerancia a szerrel szemben. Ekkor az ember más megoldást keres, csak az az egy apróság nem jut az eszébe, hogy a fájdalom jelez valamit, ami miatt alaposan ki kellene vizsgáltatnia magát. A fejfájás például nem feltétlenül a hisztériás alkat jellemzője: számtalan súlyos, kialakulóban lévő vagy már kialakult betegséget jelezhet.A glaukóma (zöld hályog) jellegzetes tünete az állandó fejfájás, de emellett ezer oka lehet a tünetnek. A fájdalom mindenesetre olyan, mint a kisbaba sírása: a csecsemőnél sem azt kell elérnünk, hogy elhallgasson, hanem azt, hogy kiderüljön, miért sír. Lehet, hogy csak nyűgös, de lehet, hogy komoly betegsége van.A viszketés is az enyhébb kategóriájú fájdalmak közé tartozik. Többek között ezt a felfedezést tette Szegeden Jancsó professzor, amikor a kap-szaicin – ez az anyag csíp, amikor erős paprikát eszünk – és a fájdalom közötti összefüggést kutatta. A szervezetben a fájdalom esetében a hisztamin az ingerületátvivő anyag.Amennyiben nagy a fájdalom, több hisztaminmolekulát használ fel a szervezet, ha kisebb, legfeljebb enyhe fájdalmat, netán egy kis csípést, viszketést érzünk, de ugyanez történik a játékos csiklandozás közben is.A mennyiségi összefüggés felfedezése a hisztaminfelhasználás és a fájdalomérzet között segítette hozzá az orvostudományt, hogy hatékony antiallergiás készítményeket (antihisztaminikumokat) dolgozzon ki, például a csalánkiütés és más allergiák ellen.Miközben a „gyógyszerkapkodás” során kialakuló tolerancia miatt egyre több tablettára van szükség ugyanazon mértékű fájdalom megszüntetéséhez, más módszerekkel is igyekszik védekezni a páciens.Tréfás rúgásGyomorfájásra panaszkodó embertársunknak néha tréfából felajánlunk egy kiadós bokán rúgást, amelynek köszönhetően garantáltan elfeledkezik minden bajáról. Valójában a fájdalom elleni védekezési módszerek között ehhez hasonló, úgynevezett elleningerek bőségesen szerepelnek. Az alkohol önmagában való fájdalomcsillapító hatása mellett egyéb, igen közismert hatásai miatt szintén az elleningerek közé tartozik.A menstruáló nők fejfájása szintén „elterelő” hadművelet. A fájdalom megélése kortól, intelligenciaszinttől ugyanúgy függ, mint az aktuális szituációtól. Ha harc közben a katona viszonylag könnyebben megsérül, szinte észre sem veszi, mivel a figyelmét másra összpontosítja. Ha azonban a fájdalom uralja a helyzetet – ezt hívjuk fájdalomszindrómának -, másra sem vágyik a beteg, mint egy igazán hatékony pirulára, pillanatnyi könnyebbségre. Sok esetben a legnagyobb hibát követné el az orvos, ha csillapítaná a fájdalmat, mivel a beteg szenvedése segít felállítani a helyes diagnózist.A vakbélgyulladásnak például egyáltalán nem típusos a fájdalma, a beteg a petefészkénél vagy a veséjénél ugyanúgy érezhet elviselhetetlen fájdalmat, mint gyomortájékon, s ilyenkor éppen a has fájdalmas nyomkodásával kell megvizsgálni, honnan sugárzik ki az érzés. Egyéb ok is állhat azonban a háttérben: az alsó hátgerincfájdalom-szindróma oka nagyon sok esetben a depresszió. Számtalan testi fájdalomról derülhet ki – szervi okok hiányában -, hogy pszichés tényezők váltották ki. A depresszió azért is különösen veszélyes, mert szinte mindig elhanyagolják, az ebben szenvedőt sokszor lenézik, noha a legtöbb öngyilkosságnak ez az oka.A fájdalom a testen kívüli dolgokra is áttevődhet az éntudat kiterjesztésével. Az éntudat határa orvosi értelemben a bőr, európai emberek szemében a ruha. Autósok nem véletlenül használják egy koccanásnál azt a kifejezést, hogy „belém jöttek”: az autó is ő maga. Másik személyre is kiterjedhet az éntudat, ezért érzünk fizikai fájdalmat közeli hozzátartozónk elvesztésekor.