II. János Pál a rilai kolostorban

A Bulgáriában tartózkodó II. János Pál pápa szombaton felkereste a világhírű rilai kolostort, a bolgár ortodox egyház egyik legfontosabb, több száz éves múltra visszatekintő intézményét.

A katolikus egyházfőt helikopter szállította a Szófiától mintegy 120 kilométerre délre lévő Rilába, a Szent János kolostorba, amelytől nem messze található Ivan Rilszkijnek, a bolgár nép védőszentjének sírja. A pápát Szimeon metropolita üdvözölte, aki méltatta látogatásának jelentőségét. Megjelent a pápa üdvözléséra Szimeon Szakszkoburggotszki miniszterelnök, Bulgária egykori uralkodója is.

Szakszkoburggotszki miniszterelnök „több mint megindítónak” nevezte a látogatást. Szimeon metropolita ugyanakkor kijelentette: tudomásul veszi, hogy ez az út az egyházfő óhaja volt, de valakinek környezetéből rá kellene bírnia a pápát, hogy hagyja abba az utazásokat, kímélje magát. A hírügynökségek a szemlátomást gyenge, nehezen járó egyházfő rilai útját a katolikus és az ortodox egyház közötti évezredes viszály lezárására irányuló törekvéseként értékelték. Joaquin Navarro-Valls vatikáni szóvivő a pápa állapotáról szólva megjegyezte, hogy az mindenki számára nyilvánvaló és utazásait ennek megfelelően fogja folytatni.