A palliumot, azaz a fehér érseki jelvényt összesen negyven újonnan kinevezett, egyházmegyével rendelkező érsek kapta meg a katolikus egyház, valamint Róma két védőszentje, Szent Péter és Szent Pál ünnepe alkalmából rendezett szertartáson a Szent Péter téren.
II. János Pál pápa 2002. december 7-én nevezte ki Erdő Péter székesfehérvári segédpüspököt, a Pázmány Péter Katolikus Egyetem akkori rektorát érsekké az Esztergom-Budapesti Főegyházmegye élére. Az új érseket ez év január 11-én iktatták be főpásztori tisztségébe.
A pápa az ünnepi misén, amelyen a hagyományoknak megfelelően részt vett a konstantinápolyi ortodox patriarchátus küldöttsége is, ismét kifejtette a római és keleti keresztény egyház újraegyesülésének óhaját, amelyen személyesen is minden erejével munkálkodni kíván. II. János Pál három évvel ezelőtt egyiptomi látogatása során vetette fel valamennyi keresztény egyház vezetőjének, hogy „együtt határozzák meg újra a pápaság szerepét.” Azóta számos teológus foglalkozott az újraegyesítéssel, de elfogadható megoldást egyelőre nem találtak.

A mai bolygóállás egyszerű üzenetet küld mindenkinek