„A német és a magyar nép életében valóban nagyon fontosak a találkozások”

Prőhle Gergely korábbi berlini nagykövetet, a Magyarországi Evangélikus Egyház országos felügyelőjét a Német Szövetségi Köztársaságért tett különleges érdemeinek elismeréséül 2009. november 17-én a Német Szövetségi Köztársaság első osztályba sorolt érdemkeresztjének érdemrendjével tüntették ki, amely a külföldieknek járó legmagasabb német állami elismerés.

Az érdemkeresztet Horst Köhler szövetségi elnök megbízásából a budapesti nagykövet asszony, Dorothee Janetzke-Wenzel nyújtotta át Prőhle Gergelynek a német nagyköveti rezidencián. A nagykövet asszony Prőhle méltatásában kitért arra, hogy „a németek és a magyarok között zajló nagy találkozások voltak azok, amelyek Prőhle Gergely eddigi életét jellemezték”. Prőhle a Friedrich Neumann Alapítvány irodájának vezetőjeként, később pedig kulturális államtitkárként és berlini nagykövetként is sokat tett a hivatalos német–magyar kapcsolatok elmélyítéséért, de emellett az evangélikus egyházban, illetve civil társadalmi területeken is jelentősek a fáradozásai, ezért a Német Szövetségi Köztársaság most ezzel az érdemrenddel ismeri el eddigi teljesítményét.

Prőhle köszönőbeszédében utalt arra, hogy elődei Németországból jöttek évszázadokkal korábban, ezért a díjért most egykori és mostani családja nevében is szeretne köszönetet mondani. Köszönetet mondott feleségének, szüleinek is a díjért. „Azt hiszem, a német és a magyar nép életében valóban nagyon fontosak a találkozások. De emellett fontos a történelmi őszinteség is, hogy nyíltan tudjunk saját problémáinkról, Európában pedig közös problémáinkról beszélni. Olyan atmoszférát kell teremtenünk, amelyben valóban együtt tudunk cselekedni” – mondta Prőhle, aki hozzátette: igaz ugyan, hogy ő kapta ezt az érmet, de úgy érzi, az őt támogató munkatársi csapat nélkül nem érdemelhette volna ki. „Köszönettel veszem ezt a rendet, és remélem, hogy országaink között a jövőben is jó viszonyt fogunk ápolni. Sok megbeszélnivalónk van, és örülök, hogy most és a jövőben is nyíltan megtehetjük majd ezt egymással. Bátorításnak veszem ezt a rendet arra nézvést is, hogy az őszinteség és a nyílt párbeszéd jegyében fogunk a jövőben is egymással tárgyalni” – zárta beszédét Prőhle, akit a díjra a baden-württembergi miniszterelnök, Erwin Teufel javasolt.

Prőhle ezúton is köszönetet mondott neki ezért jelen lévő egykori helyettese, Christoph Palmer által. A kitüntetés átadásán Prőhle Gergely családján, rokonain és barátain kívül ott volt – többek között – Ittzés János, a Magyarországi Evangélikus Egyház elnök-püspöke, Németh Zsolt külügyi államtitkár, Martonyi János volt külügyminiszter, Balog Zoltán, az Országgyűlés emberi jogi, kisebbségi, civil- és vallásügyi bizottságának fideszes elnöke is.