A 19 gyilkossággal és más súlyos bűncselekményekkel gyanúsított Bulgert a kaliforniai Santa Monicában, szerdán fogták el, miután az FBI a nyilvánossághoz fordult, és televízióban, valamint a Twitter mikroblog-oldalon közzétette a bűnöző élettársa, Catherine Elisabeth Greig fotóit. A szövetségi hatóságok a gengszterért 2 millió dolláros jutalmat ígértek a nyomravezetőnek, a barátnő megtalálásáért pedig 100 ezer dolláros díjat tűztek ki.
A 81 éves bűnöző és 60 éves párja által bérelt lakásban a nyomozók 800 ezer dollárnyi készpénzt és számos lőfegyvert foglaltak le. A pénz egy részét a lakás falában kialakított üregekben, több pisztolyt pedig könyvekben rejtettek el. A Charlie és Carol Gasko néven bejelentkezett párt az FBI ügynökeinek azzal sikerült kicsalni a lakásból, hogy azt mondták nekik: feltörték a tároló helyiségüket.
Bulgert bankrablások miatt először 1956-ban ítélték el. 20 évet kapott, amiből kilencet le is töltött, ebből hármat a hírhedt Alcatraz börtönszigeten. A börtönévek után visszatért Bostonba, ahol Stephen J. Flemmivel saját bandát alapított, majd a 70-es évek közepétől az FBI besúgója lett. A lapok szerint a szövetségiek a rivális új-angliai maffiáról adott információkért cserébe megengedték az ír gengszternek, hogy – amennyiben nem öl meg senkit – folytathassa üzelmeit.
„Whitey”-től azonban a 80-as évekre már jobban rettegtek Bostonban, mint John Gottitól, a Gambino család főnökétől New Yorkban. A The New York Times szerint csaknem mániákus kegyetlenséggel gyilkolt, így a saját kezével fojtotta meg bandája két tagjának barátnőjét. „Azt mondták: amikor Whitey végigment az utcán, a járda is beleremegett” – nyilatkozott Robert Stutman, a kábítószer-ellenes rendőrség (DEA) bostoni részlegének egykori vezetője.
Bulger 1994 decemberében tűnt el, miután a tartótisztje, John Conolly megsúgta neki, hogy vádat akarnak emelni ellene. A bűnözőt azóta, Elvis-szerű rejtélyességgel, több helyen vélték felbukkanni. Legutóbb bizonyítottan 2002-ben, Londonban látták. Bulger ügyét egy 2003-as kongresszusi jelentés „a szövetségi bűnüldözés története egyik legnagyobb kudarcának” nevezte. Az ügy pikantériája, hogy a gengszter bátyja, William Bulger Massachusetts állam szenátusának elnöke volt.
James Bulgert, aki csütörtökön megjelent a Los Angeles-i szövetségi bíróság előtt, pénteken várhatóan Bostonba szállítják, ahol vádat emelnek ellene. Oszama bin Laden megölése és „Whitey” Bulger elfogása után az FBI kiemelt, eredetileg tízes körözési listáján jelenleg csak nyolc személy szerepel.
(MTI)
