Hirdetési verseny

Az üzleti szempontok ma már oly mértékben érvényesülnek az olimpián, hogy a televíziós közvetítések, pontosabban az ott látható reklámok kedvéért gyakran még az egyes sportágak szabályait is módosítják, sőt néhány versenyszám emiatt időről időre lekerül a műsorról. A szponzorok és hirdetések közé csomagolt versengéseket nézve ma már nehéz elképzelni, hogy az újkori olimpiai játékok szülőatyja, Pierre de Coubertin elsősorban nem az ógörög játékok formáját, hanem eszméjét szerette volna felújítani. Így az 1894-ben alapított Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) az 1896-os játékok létrehozása mellett elsősorban az olimpizmus megvalósításán fáradozott. Az olimpizmus jegyében gondolkodók a rendszeres sportolás közben nemcsak fizikai képességeiket, hanem szellemüket és erkölcsüket is fejlesztik.Dr. Szikora Katalin sporttörténész szerint az első újkori találkozón a pedagógia és a politika háttérbe szorította a gazdasági kérdéseket: még senki nem akart pénzügyi hasznot, csak a zavartalan lebonyolítás volt cél. Athénban a NOB még csak a műsorra tűzhető sportágcsoportokat körvonalazta, nem rendelkezett a sportágak számát illetően. Míg az első ókori olimpia eredetileg egyetlen versenyszámból, a stadionfutásból állt, 1896-ban nyolc sportág 43 versenyszámát rendezték meg. Az atlétika, úszás, birkózás, torna, vívás, lövészet, tenisz és kerékpározás mellett evezésben is versenyt hirdettek, ez azonban a tengeri viharok miatt elmaradt. A következő olimpia rendezői ezt mintegy alapprogramnak tekintették. Később a NOB szívesen vette, ha a rendezők az olimpiai eszme és a testkultúra szolgálatában a programhoz csatoltak egy-egy elhanyagolt vagy nemzeti sportágat. Esetenként olyan sportágakkal duzzasztották fel a műsort, amelyek sem előtte, sem utána nem szerepeltek az olimpiák programjában. A lacrosse (gyeplabdához hasonló játék), a jeu de paume (a tenisz őse), a racquets (fallal szemben, ütővel játszott labdajáték), a kötélhúzás és a motorcsónakok nemes vetélkedése mellett méltán népszerű volt a vaddisznólövés vagy az úszás alkalmi versenyzáma és a „100 méteres gyorsúszás matrózok részére” is.