Pierre S. Pettigrew kanadai külkereskedelmi miniszter vezetésével nagy létszámú, elsősorban üzletemberekből álló küldöttség járt tegnap Budapesten. A budapesti tárgyalásokkal kezdődött meg a delegáció Magyarország mellett három közép-európai országot, Szlovéniát, Szlovákiát és Csehországot érintő, az üzleti lehetőségeket feltáró körútja.A kanadai külkereskedelmi miniszter hétfőn munkareggelin találkozott és folytatott eszmecserét meghívójával, a magyar külügyminiszterrel. Pierre S. Pettigrew és Martonyi János találkozóján elsősorban a magyar–kanadai kereskedelmi kapcsolatok fejlesztése és a beruházások ösztönzése szerepelt a tárgyalások középpontjában. A két miniszter a találkozó után megállapította, hogy a két ország között jelenleg igen alacsony (tavaly csupán 93 millió amerikai dolláros) kereskedelmi forgalom szintjét a többszörösére lehet emelni. Ehhez Magyarország EU-csatlakozása után nagy lökést adhat, hogy az unióban alacsonyabbak a kanadai árukat sújtó vámtarifák. Az ottawai vendég ehhez hozzátette: országa érdekelt abban, hogy a jelenleg egymilliárd dolláros magyarországi beruházásai értékét a közeljövőben növelje. (Az észak-amerikai ország a mostani körúton érintett négy országban öszszesen másfél milliárd dollárnyi tőkét fektetett be.)Pettigrew, miután megtekintette a kanadai érdekeltségben most épülő Four Seasons Hotel Gresham Palace munkálatait, egy üzleti kapcsolatépítő ebéden mondott rövid beszédet. A miniszter fontosnak tartotta elmondani: Kanada nyitott Közép-Európára és Magyarországra. Ez nem véletlen, hiszen minden tizedik kanadai polgár e régióból származik, és jelentős, mintegy 200 ezres magyar közösség jelent hidat országaink között. A most Magyarországra érkezett delegációban is több magyar származású üzletember kapott helyet.Együttműködési szerződéseket írtak alá magyar és kanadai vállalatok képviselői Pierre S. Pet-tigrew kanadai külkereskedelmi miniszter jelenlétében tegnap, Budapesten. Ennek keretében egyetértési egyezményt kötött a Gazdasági Minisztériummal az InterPower Corporation. A kanadai cég bízik benne, hogy az egyezménnyel biztosíthatja jogait néhány Magyarországon található, használaton kívüli gázkútra. A gázt egyciklusos erőművek gázturbináihoz hajtóanyagként használnák fel. Megállapodást kötött a kanadai Export Development Corporation (EDC) a General Banking and Trust of Budapesttel. A megállapodás értelmében a kanadai 14,8 millió dolláros hitelkonstrukció magyar vállalkozásoknak nyújt segítséget a finanszírozáshoz, elősegítve, hogy egyre több kanadai cégnek biztosítsák az exportlehetőséget. Az EDC a Mollal is megállapodást írt alá 74 millió dollár értékben. A megállapodás megkönnyíti a kétoldalú kereskedelmi tranzakciókat, illetve a harmadik piacra irányuló tevékenységben a magyar–kanadai együttműködést. A nap folyamán még több egyezményt is aláírtak, ezzel is elősegítve a kétoldalú kapcsolatok bővítését.Pettigrew újságíróknak elmondta: bár Kanadának, akár az Egyesült Államoknak, komoly vitái vannak az Európai Unióval a mezőgazdasági termékek exporttámogatása miatt, de nem aggódik, hogy hazánk közelgő EU-tagsága után velünk is hasonló disputába keveredne. Már csak azért sem, mert mindkét ország támogatja a vita lezárását előirányzó WTO-tárgyalások megkezdését. A kanadai miniszter a Magyar Nemzet kérdésére válaszolva elmondta: azt szeretné, ha hazája vállalkozói a közeljövőben immár termelőberuházásokat hoznának Magyarországra.
A Magyarországon megvalósult kanadai beruházások értéke megközelíti az egymilliárd amerikai dollárt. A kanadai tőkebefektetések szempontjából eredményes 1998-as év után 1999-ben további jelentős projektek valósultak meg. A már megvalósult beruházások közül kiemelkedik a Ferihegy 2 repülőtéri fejlesztés mintegy 120 millió dollár értékben, a Szabadság téri Bank Center és a Pólus Center bevásárlóközpont. Befejeződött a Nyugati pályaudvar mellett a WestEnd City Center bevásárló- és szórakoztató-központ mintegy 240 millió dollár értékű beruházása is. A befektető torontói Trizec-Hahn és a Pólus-csoport további ingatlanfejlesztési terveiről Chikán Attila 1999. októberi kanadai látogatása alkalmával írtak alá szándéknyilatkozatot. Eszerint a tervezett expó területén mintegy 550 millió dollár értékben hoznák létre a millen-niumi városközpontot, amely irodákat, szállodákat és kongresszusi központot foglalna magába. Ugyancsak kanadai tőkével megkezdődött a Gresham-palota felújítása, mintegy nyolcvanmillió dolláros beruházással. A tervek szerint az ötcsillagos luxusszálloda már 2001-ben fogad vendégeket. A kanadai külkereskedelmi miniszter a nap végén látogatást tett a WestEnd City Centerben, ahol ismertették az ingatlanfejlesztés lépéseit, majd bemutatták a Nyugat Városközpontot, illetve a TriGránit Rt. további terveit.
