Rab népek futára

Negyven évvel ezelőtt, 1960 októberében 360 kilométert futott Serényi István, hogy Washingtonban átadhassa az akkori alelnöknek, Nixonnak a rab nemzetek üzenetét. Két évvel később San Franciscóból New Yorkba gyalogolt: trikóján 5400 kilométeren át viselte a „Freedom for Hungary”, Szabadságot Magyarországnak! feliratot.New Yorkban 1959 őszén történt, hogy bekötötték a Szabadság-szobor szemét. Miss Liberty fejére fekete selyemkendő borult, a fátylat mérnöki precizitással megszerkesztett acélháló rögzítette. Az ENSZ-be látogató Hruscsovot köszöntötte így Serényi István. Az egykori magyar távfutóbajnok ekkor már három éve élt az Egyesült Államokban, és tettével egy csapásra hírnevet szerzett új hazájában.– Ezt bűn lett volna nem kihasználni – jegyzi meg a Magyarországot 1949-ben politikai okok miatt elhagyó sportoló, újságíró.Az amerikaiaknak nem kell sokat várniuk arra, hogy ismét Serényi Istvánról olvashassanak a lapokban. 1960. október 16-án New Yorkból Washingtonba fut. Nyolc nap alatt tesz meg 360 kilométert, nyolc egymást követő napon lefutja a maratoni távot, hogy a Fehér Házban átadhassa Nixon alelnöknek a rab nemzetek üzenetét és a Magyarországot 1956-ban és az első világháború után Trianonban ért igazságtalanság hírét. Ez utóbbi miatt – legalábbis így gyanítja Serényi István – kellett elszenvednie azt a merényletet, amikor vízzel töltött üvegpalackot hajított valaki elé, amelynek szilánkjai felsebezték lábát.– A végére majdnem belehaltam, annyira fáradt voltam – mondja Serényi István, miközben korabeli újságokat terít az asztalra: a New York Times, a Daily News és más vezető amerikai lapok cikkeit, amelyeknek fényképein egy elszánt magyar vérző lábbal tapossa a New York-i aszfaltot. Remember Hungary, Emlékezz Magyarországra! – áll trikóján öles betűkkel.– Az ön országa szabad lesz – mondta a futónak Nixon, amikor kezet fogott Serényi Istvánnal...A jelek szerint azonban Serényiben még ezek után is maradt szufla. „3400 mérföldet gyalogoltam az Egyesült Államokon át” – harsogja az amerikai National Enquirer napilapban a sportoló beszámolójának címe. Serényi István 1962 őszén 75 nap alatt tette meg a San Francisco és New York közötti távot, dacolva a nevadai sivatag hőségével és a Sziklás-hegység hóviharaival. Nemkülönben a mellette loholó újságrók fárasztó kérdéseivel, aminek köszönhetően Magyarország nevét két hónap alatt többször írja le az amerikai sajtó, mint az azt megelőző öt évben. „Freedom for Hungary”, Szabadságot Magyarországnak! – állt a sportoló trikóján.Útja során hat pár cipőt koptatott el, a sivatagban kígyó marta meg, a fagyok miatt három lábujjáról leesett a köröm. Így is rekorder: Edward Payson 1909-ben felállított csúcsát döntötte meg az Egyesült Államokban klasszikusnak számító távon.Az ekkor negvenhárom éves Serényi István ezután lesz Magyarország „utazó nagykövete”. Felesége az American Expressnél dolgozott, ahol minden évben külföldi utazás a jutalom: öt földrész 44 országában fordulnak meg, királyok, államférfiak, kormányzók fogadják a magyar sportembert. A ma feleségével nyugdíjasként Bécsben élő Serényi István immár negyven éve folytatja csendes diplomáciáját: most, amikor saját elmondása szerint már nincs miért tiltakoznia a nagyvilágban, mivel a magyarság sorsa saját kezében van, az „európai Magyarországért és a keresztény Európáért” emeli fel szavát.